猫在被窝里歇着。
印婆子从猪毛那里回来后，见冬笋不在荣禧堂，便问秋桐冬笋人去哪儿了。
丫鬟道：“刚瞧珠大奶奶跟前的素云和她说话来着，后来我也没注意。”
“珠大奶奶？”印婆子奇怪叹一声，不明白李纨那里能有什么谁人找冬笋。要说是府里发生什么事儿递消息给冬笋，也不该是她那里。这满府人谁不知道珠大奶奶是个安静本分的，什么事儿都不惹。
不过凡事都有例外，印婆子也便不多想了，转身办自己的事儿去。
李纨正用好茶招待冬笋，谢谢她昨天送给自己的那些奶冻。“可真好吃，不膻，还有股子花香味，后拉才发现这里头掺了茉莉花瓣儿。这东西是怎么做出来的，你可知道？若知道就告诉告诉我，兰儿特别爱吃，以后倒是偶尔可以弄些羊奶来给他做。”
“还真不知道是怎么做的，这也是外面人送给我们老爷，老爷却不领情要人扔了的。我偷尝了一块觉得好，便想着兰哥儿必然喜欢，昨晚就偷偷端过来问问。大奶奶别嫌弃我把老爷不要的东西送过来就好。”
“哪能呢，他什么人物。再者勋贵们之间交往，难免有嫌弃彼此的，便就拿东西使劲儿。这好东西又没犯错，何苦白白浪费了。”
其实李纨一开始本是计较冬笋把人家不要的东西拿来给她，不过后来见贾兰喜欢，她也便不挑什么了。她而今就指望这唯一的儿子能出息，只要他懂事好好读书，李纨便发誓不会让他在其它的地方受苦。
冬笋笑着称是，喝了一口茶，便环顾这屋子，发现有一处窗纸都破了，忙表示自己一会儿就去告诉琏二奶奶一声，及时给她换了。
李纨却摇头：“各房都有各房的份例，如何我这里就特殊？罢了罢了，也不是什么大事儿，这会子天还不冷，一个小窟窿碍不着什么。等回头换天了，府里自然都会加窗纸。”
冬笋只好应承，叹李纨不容易，又说这女人出嫁了，便就是要受婆家的气，上有公婆调理，中间有妯娌排挤，下还要照顾小的，着实不易。
“你说这些倒还好，但千万别做了寡妇，不然瞧不上你的人便会更多。倘若碰到不明事理的公婆，觉得是你嫁进门之后克夫，日子便更艰难了。再者府里的下人们有几个像你这般心善的，都是欺软怕硬，只去谄媚有能耐的主子们，像我这般没能耐的，便是多一点要求，她们都嫌你多事，使脸色给你瞧。”李纨叹道。
冬笋红了脸眼，用帕子一边擦眼泪一边道：“快别说了，听得我都心酸。”
“你这丫头，这才哪到哪儿，小小年纪如何这么容易就感伤了？”李纨笑叹，不过心里却是感激冬笋流下这两滴泪，说明她是个善心的孩子。
“便是见多了这女孩子嫁了男人之后，过得多悲苦，才越发觉得心寒，看透了这些。”冬笋说到此处，便有些愤愤，转而就跟李纨倾诉这世间种种对女人的不公平，“我早就坐下心思了，这辈子都不会嫁人，也不靠男人！何苦冒那么大的风险，什么三从四德，七出之罪，劳什子奉献自己的身体，为男人一家累死累活，最后还要被挑毛病，落得个悲戚戚无人问津的下场。”
“却也不是都这样的下场，你瞧瞧咱们老太太，那就是个有福的人。”李纨道。
冬笋冷笑：“满大周找，能有几个这样的？再说老太太什么身份，侯爷的千金，出身高贵，我一个下贱之人又如何能白日做梦，妄想去和她比？再者，便是真有那么一天，有微乎其微的可能。我熬到自己儿子有点出息，可以孝敬我了，那时候我什么样，老得不中用了，腿儿下不得床了，还能享什么福。红颜正好的时候，却都在受罪受难，终了那般，也不算是有什么用！”
李纨听了这话，眼色沉了下来，也渐渐开始反思。原本她这一生
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