路，带着他入内。这院子小，藏在城里，并不起眼。
刘三来直直跟到了正厅，觉那门槛十分高。他小心翼翼地跨进去，不敢抬头乱看。椅上早坐了人，中间竖了屏风，隐隐约约锦缎的光泽。
“说说。”椅上的人架了腿，淡声：“你哪儿绑的人。”
“徐杭。”刘三来跪身垂头，“跟了他好几日，就在码头，见他问人船只往来的事儿，趁雨大巷深，就给绑了。”上边“嗯”一声，他赶忙接着：“然后捆船上，一路给带过来了。这读书的，身子骨弱，沾了点寒气，人就一直半死不活。到江塘时给喂了点药，也没见好……到青平的时候就死了。后边查得严，只得划了脸，说是亲戚，给人家里送回来，才过了关。”
上边没吭声，刘三来咽了唾液，胸口突跳，面上不敢露一分一毫。过了半晌，才听着上边人“啪”一声，轻磕了茶盏，幽幽道，“竟死在风寒上了……”声音陡然一狠：“便宜他了。”又问：“他身上没带着什么东西吗？”
“有的……”刘三来仔细回想：“带了个本，瞧着像账本。就是东西，东西打路上丢了……爷别动怒，路上遇着难民抢船，只顾着带人逃，哪里顾得着这本……”
上边喝茶声一停，搭在膝头的手指轻敲，忽地喝道，“放肆！胆敢欺我？”
刘三来浑身一抖，人先瘫了。他扶着地，拼命磕头，背上的汗簌簌下。人强撑道，“不敢、不敢！”
又半晌，才听着一声：“量你也不敢。”
刘三来心肝都要给跳出来了，他闭紧嘴给堵着，生怕这主儿又变卦，已经分不清人是信还是不信，只能抖身磕头。
“最后问一道。”
上边人抬手，自有人捧了呈金子的盘儿过来，刘三来看着晃眼，手心里汗渍密布。
“你打江塘底下混，听没听说过关于这人什么私事。”他拨着茶沫，尤为咬重几个字，“关于他和京里出身的那位钟如辰。”
刘三来汗都湿了地上的毯，他抬手擦拭，诶声应着：“不敢欺瞒爷，还真、真有一些……就说这个钟白鸥……不是钟留青的种。”
上边果然来了兴趣，“说利落。”
“当年钟留青藏女人在园子里养，这女人怀孩子的时候，平乡群主也怀了，还巧、巧也住了那园……平乡群主早产香消……这女人也生了孩子。”刘三来心一横，全栽钟留青头上，“钟大人的儿子去的早，平乡群主怀的这个是遗腹子，都说是京都钟家的嫡金孙。那、那钟留青算什么……不过江塘商贾……能比的上？据说他瞒了这女人冲撞平乡群主的事，趁京里往江塘赶的空，把孩子给……给换掉了……”
上边茶盏一顿，随即竟笑起来，甚至震动了桌面，问：“这事有影，真的么？”
刘三来立刻：“有的！园里待过的人知晓，私底下传得多，就这个最靠谱。爷不知，这钟白鸥在钟家几年，起先外边都不知还有这么个人，钟留青就没提过。这要是亲生儿子，如何能到这个地步？”
“有意思。”上边人哈哈大笑：“这两人惯是亲密，殊不知竟有这么个缘分。钟子鸣的金孙子和钟留青的厌弃子，哪个是哪个？原是错了！”
钟燮这些年没少去江塘钟家待，他是京里的嫡少爷，人人都宠着捧着来。钟攸可是钟家的鞋底泥，人人都踩着欺着来——若这两人真是错了位，今日问问钟攸，是个什么滋味，明日再问问钟燮，又是个什么滋味。
“有意思啊。”茶盏一搁，上边人陡然起身，大步往里去，留了声：“赏。”
金子一累，尽数送进来刘三来的怀里。刘三来抱着沉甸甸的金子，眼泪都要挤下来了，足足磕了十几个头谢赏，才抱着金子退出来。那原先引他进来的小厮再引他出去，赖子早等着了，两人见了金子，
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