直接拉上我们一屋子的人跟着一同受罚。你不去怪那害我们一起挨罚的，倒怪起无辜挨了顿打的阿愁，果然是看阿愁老实好欺负怎的？！”
她虽没指名没道姓，一屋子女孩的眼仍是都往阿秀身上看去。
阿秀被众人看得脸上一红，赶紧争辩道：“这怎么能怪我呢？我又不是有意要绊倒她的。再说了，是她没站稳，才把菜汤撒到掌院身上的，还害得我也跟着挨了两耳光呢。我这里还没喊冤，你们倒怪上我了！”
丽娘也站出来相帮着阿秀道：“这事也怪不到阿秀，原是阿愁……”
“你闭嘴吧！”果儿喝道：“别总当别人都是傻子，全天下只你一个聪明人！你若真有担当，倒是给我们大伙儿说说，阿秀伸脚去绊阿愁之前，你跟阿秀说了什么？！”
又扭头对众人道：“前儿不过才有风声，说是教坊的叶大家想要在我们这些人当中挑个识字的当养娘，昨儿就出了这事，”她再次扭头瞪向丽娘，“我们这些人里面，唯有你和阿愁是识字的。你定是怕阿愁抢了这次机会，你才这般设计着她。如今阿愁得罪了掌院，她定然不会让阿愁出头了，那这机会可不就是你的了？！你那点心眼儿，也就糊弄糊弄阿秀那傻子罢了！”
顿了顿，却是又补充道：“我还说错了，阿秀也不傻的，你省下的那三瓜两枣，可不都是进了她的肚子！要说‘带累’二字，我们可都是被你们这两个蠢货给带累了的！偏你俩算计完了人，还把别人当傻子似的，竟又想着把脏水往阿愁身上泼！”
“你胡说！”
阿秀立时从铺位上跳下来，向着果儿扑过去。正梳着头的胖丫见了，赶紧横过一步，伸手拦下阿秀。丽娘倒是并没有扑过来，而是摆着副有冤无处诉的委曲模样，坐在床铺边上抹着眼泪，引得相邻铺位上的女孩们全都围过来劝慰着她。吉祥向来胆小，生怕两边冲突上，一会儿拦着阿秀，一会儿又抱住果儿，一边又害怕这里的吵闹会引来管院娘子，只来来回回在通铺间的狭小过道上打着转。
一片混乱中，谁都没注意到，引起这场骚动的主角，那个阿愁，自始至终抱着她那单薄的被衾缩在墙角里，正以一双含着不解和惊恐的眼，默默注视着眼前的一切。
一觉醒来，阿愁只觉得脑子里一片空白，竟是什么事情都想不起来。她既不知道自己是谁，也不知道这里是哪儿，更不知道她为什么会在这里。直到身旁那瘦弱女孩叫着她“阿愁”，她才知道，似乎她的名字叫“阿愁”。
可是，这名字于她来说，竟没有一点儿熟悉的感觉……
阿愁拥着被衾，默默观察着四周。
此时天还未亮，就如那个果儿所说，屋里也没有点灯。就着那点模糊的天光，阿愁看到，这间屋子其实并不算大，横不过六七步，竖也不足八-九步。整个房间里，除了她面前那扇因失于保养而裂着好几条大缝的木门外，便再没有任何可采光之处了。
房间里没有一件家具，只沿着左右两边墙壁垒着两排长长的大通铺。阿愁悄悄数了数，这么点点大的屋里，竟挤了十六个女孩，两边的通铺上各住了八个。因房间小，人又多，便是从那大敞着的门外时不时刮进来一阵寒风，依旧难以吹散屋里一股难闻的霉味，以及一种不洁净的人体气息。
这十六个女孩，似乎按着铺位，于无形中形成了每四人一组的格局。那个叫果儿的女孩和对面铺位上的阿秀对上时，靠里侧那四张铺位上的女孩，则以过道为界，很自然地分了两组，纷纷摆出一副事不关己的吃瓜看热闹模样。而靠近门口两边那四张铺位上的女孩们，则是各自抱了团，相互帮衬对峙着。
显然，阿愁应该和那个果儿、胖丫，以及吉祥是一伙的。不过，因她对眼前发生的一切依旧感觉摸不着头脑，所以她并没有参战。
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