中的女将军从军回朝后，不是嫁于王侯了么？不是成为名门望族了么？不是儿女绕膝颐养天年了么？却原来都是人们编织的美好愿景，用以粉饰冰冷的现实吗？
他正出着神，耳边兵器与甲胄碰撞的声音响起，他面前站了两个身高体壮的人，其中一个是一名宣节副尉，姓张，皱着眉声音粗亮地嚷嚷萧怀瑾：“在这里偷懒做什么，走了走了！李校尉还要来巡察呢！”
“知道了。”萧怀瑾收起怅然若失的心思，跟着张副尉走在路上，回去瓮城——这个月的轮值，他跟着张副尉的兵驻守瓮城，白日巡城。
朔方郡是晋国少有的建有瓮城的城郡，整个晋国境内唯有长安、潼关、洛阳、建安还建有瓮城了，可见这座城池的重要。不过它的瓮城比长安和潼关要小得多。
和长安等地不同，这里的瓮城是在城门内建的，景祐初年，由并州驻朔方的守将苏廷楷督建。苏廷楷虽然因叛国而死，但他督建的瓮城还在被沿用。
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值守瓮城的驻军正在城头上烤火，他们每日在这藏兵洞外聚在一起，喝点烧酒驱寒。
天太冷了，他们的棉衣絮不够，大概是被上面克扣了，经常冻得四肢发僵。见柳不辞回来了，几个人笑了笑，递了个眼色，将烧酒给他：“兄弟伙也来喝点！”
萧怀瑾想推，这种烈酒口感差，入喉辛辣，和宫中名贵佳酿比不得，他是十分嫌弃的。那几个老兵嚷嚷道：“你这样子，哪儿能管得了你那些流民兵？”言下之意，他不喝酒算什么英雄好汉。
这些人看起来豪爽，其实也最排外，能一起喝酒就是交情，倘若连酒都不能一起喝，那也没什么好聊的了。并且兵营里人都十分慕强，能喝能打才是爷们儿，要是不够爷们儿，很容易被人找茬欺负。
萧怀瑾的人都被调去操练了，而如今他不想惹什么麻烦——说来可笑，这大概是他生平头一次认识到，怎么做人做事，才能让自己省心的技巧，他往日从不必考虑这些——他接过烈酒喝了一口，那辛辣入腹，呛得他猛烈咳了起来，眼泪都差点呛出。
其他人笑他被酒呛，倒没再难为他，能一起喝酒，大家也算是战友，可以胡天侃地了。
就说到了这座守着的瓮城，七嘴八舌地说起了苏廷楷如何建瓮城，以及景祐九年的正月大乱，钦慕一下韦不宣那场经典的夺城之战。忽然有人道：“说起来，这些年打仗是越来越多了。早些年，惠庙景庙时候，胡人哪敢来撒野？那才是好日子呢。”
那人半是感慨地说了这么一句，好气氛一扫而空。众人都陷入了沉默，一口口传着酒壶，喝闷酒。惠庙那个时候距今不过五六十年，国力却是天壤之别。
“那时候可不是能人辈出？女人家都能冒出个张将军。瞅瞅现在，什么妖魔鬼怪，倒是京中那位大娘娘，作乱没完。”
萧怀瑾一怔，“京中那位大娘娘”说的是何太后么？
他知道民间对她评价不高，因为延祚四年的互市一事，闹出了大乱子，恨着呢。
“不是有那个传说吗？”有一个人压低了声音，虽然这也不是什么秘密：“说晋过五世而亡，你们看多应景，这些年总在打仗不假吧，天灾*没完没了。长安的那位爷，听说也是起风作浪的，那个妖后再掺一脚，朝廷里还能有安生时候嘛。”
“长安的那位爷”当然说的是萧怀瑾，他们不敢称皇帝名讳，民间都这么叫。
听他们在讲自己的坏话，萧怀瑾心中十分复杂，又不能辩驳，又听得想笑，这些人指点江山的样子，仿佛他们知道怎么治国一样。
但他真是哑巴吃黄连有苦说不出，只能支棱起耳朵听着。
另一个人道：“也不能全怪圣人吧，他登基前好几年，不都是那个妖后垂帘的吗，女人和太监共掌
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