��你在捏我的虎口呢，斯佳丽！好吧，总之，那个幽静美妙的夏夜我们进行了一段值得回味的长谈，我把心里藏了很久的事都对你说了。你就像个谜……但即使有些地方解释不通却无法阻止我爱你。我知道我爱你了，但当时我没想过我能爱你这么深、这么久——如今我知道是一辈子了，但打仗的时候我只能和你分离。”
他又停顿了一会儿，仿佛在沉思，又仿佛在含混掉不那么美好的记忆。
“总之，”他最终柔声道，“在我以为我快要死掉的时间里，我终于用‘心上人’这个词向别人称呼你了——虽然亚特兰大重逢后不久，我就又和你闹翻了。”
“唔。”话既然到了这个地步，有些事情也不用遮遮掩掩了，斯佳丽干脆直接问道：“那么你那个时候为什么要……”但瑞特笑着打断了她。
“行啦，斯佳丽。”他低低地笑着，但确实酥麻了她的心，“亲爱的，这是一场告白，又不是忏悔大会。适量的忏悔有利于告白，但我可不打算让你想起更多糟心事儿来。是的是的，我将来会给你机会拷问我，但绝对不是今天——不是现在。”他的声音更温存了，“现在我们有更重要的事儿要做。”他顿了顿，“我爱你，斯佳丽。我爱了你很长一段时间，现在我要向你请求，以一个神圣的婚姻见证我们永远相爱的誓言，你能答应我么？”
“哦，瑞特——”斯佳丽垂下眼皮，她总是拿他没有任何办法，“我想我……”
“嗨，瑞特！斯佳丽！”突然间，一阵小姑娘清脆的声音被风卷过来，夹杂着马儿停下的嘶声，一下子打破了这一片小小空间的宁静。斯佳丽明显一愣，再看到瑞特脸上明显懊恼的神情，不禁乐了。来人是安妮塔。
“哥哥，你带着斯佳丽在外面好久了。”安妮塔既不满又带点儿好奇地说道，“快点儿吧，她姨妈见天快黑了急着带她回去，她不喜欢你，妈妈只好说是我陪斯佳丽出去散一圈了……我们快走吧。不管怎么说，”她顿一顿，红眼圈还清晰可见，声音里略带点儿哽咽，“这种时候不要在外面呆太久，会被别人说……”
斯佳丽发誓她之前听到瑞特骂了句脏话，但现在男人已经飞快地爬起身来，装得若无其事一般飞快向安妮塔说道：“好的——我知道了。安妮塔，你先回去，给我两分钟，两分钟以后我立刻带斯佳丽往回。你先走吧。”
安妮塔点点头，又看了他们一眼，飞快一打马往回赶去。
甜蜜与惶惑同时涌上心头，斯佳丽看着瑞特又一次半跪在自己面前，大脑当机——不会吧，这个疯子，他真的打算今天就做完？然后她听到男人用略显急促的声音说道：“斯佳丽，亲爱的，我们还有不到两分钟了。”可能意识到自己的失态，他抬起黑眸，冲着她笑了一笑，语调也优雅起来，“我想你没趁刚才改变心意吧？”
斯佳丽眯起眼睛。
“当然没有。”她傲慢地说道，然后刻意把声调拖长，“瑞特·巴特勒先生，如果我对您刚才的意图没有理解错误的话——我拒绝你的求婚。”
男人的表情顿时变了，斯佳丽确认她没有错过片刻间他那犹如挨了一下重击的神情，她的心立刻抽疼起来。但男人很快调整好自己，很快若无其事地问道：“那么，我能知道原因吗？”还是在嬉皮笑脸地挤眉弄眼。
斯佳丽没好气地和他大眼瞪小眼了一会儿，还是基于一种挫败感解释道：
“老天啊！”她低吼道，“你当了这么多年叛逆，真把南方规矩忘得一干二净！”这话应该让姑娘说么？“别一副我辜负你痴情的蠢样——白痴！求婚得第三次才能答应！”然后她便看到瑞特的唇角越来越弯，眼睛也一下子亮了起来，顿时忍不住恶毒地补刀道：“当然，我也没说你第三次求婚就同意。”然而语气再坚定威慑力也形同于无，瑞特已
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