淡淡开口道：“陛下这长江一战，尽败我曹氏嫡系精锐。青、兖、徐三州只剩郡国之兵，且无论世族大阀还是黎民百姓皆心向汉室，倘若得知我于此大败后，汉室大军必然如滚汤泼雪，尽收三州之地。”
“益州之地，汉室东北两路大军齐出，而陛下又早有谋略，更联络上了益州世族襄助。想必，捷报也只在旬日之间。”
“江东之地……此番陛下大胜，鼓舞天下，深得江东上下之心。大势已成，即便孙坚之子刚烈灭裂，不甘屈人之下。可陛下雄才伟略，必然不会令他们有起身之机。”
“凉州韩遂那里，曹某听闻陛下以马孟起为矛，锋锐尽出，又以杨阜、姜冏，张既三人亲羌瓦解韩遂势力，致使汉室这些年势力日渐颓萎。想必不出三年，汉室又可打通西域之途。”
“这大汉天下，唯有辽东弹丸之地及交州蛮荒之处未平。不过，这等地域，对于已将汉室十收其九的陛下而言，甚至不需一员上将，几万精兵。只需一纸诏令，便可令他们遣使纳贡，上表称臣……如此说来，这大汉当真在七年**之后，再复一统。”
刘协静静听曹操将这一番话道尽，眉目当中不知是何情愫。但就在刘协静默不言的时候，曹操却又将一樽酒饮下，厉声言道：“可这一切的基石，却都只建立在你这位汉室天子的身上！倘若你就此身陨此处，你当这天下还会如我刚才所言，顺利一统吗？！”
“我曹孟德自可一死，然我还有子嗣长成，氏族文武羽翼也已可倚为臂膀。天下再度一乱，未尝没有再度崛起之机。自古王侯将相宁有种乎？凭何你汉室便可两劫之后，仍将这天下收作为你一家天下？”曹操言辞激烈，最后竟猛地抽出倚天剑，向刘协劈来。
刘协一侧赵云登时凛目，可刘协却挥手止住了赵云，坐于案席之上的刘协腰间也豁然一闪。同样一把名曰倚天的长剑殷鸣，如长虹贯日般将曹操手中的宝剑斩断。看着被自己剑尖指着的曹操，刘协反而一片冰铁般的冷硬：“国丈适才言朕身陨此处，莫非便是指早就潜入我汉军当中，在这御酒当中投毒，且此时藏匿与船舱夹板当中的董白？”
“你，你已知晓此事？”曹操怔怔望着手中的断剑，不敢相信自己密谋了整整一年多的阴谋，便这般被刘协识破。
刘协静默无言，只是微微拍手，便有几名侍卫将绑缚的董白带来。董白一见刘协，满脸怆然不知该从何言起，最后千言万语，只化作了一句话：“刘协，赐我一死罢。”
“死？”刘协痛苦咀嚼着这个字，脸色比之董白更加悲怆：“国丈言汉室七年战乱，可从桓灵二帝时起，多少仁人志士已埋骨乡野，更有多少无辜苍生饱受涂炭之苦？如今天下终有归一之机，百姓可不再受刀兵之苦。汉室统一天下之势，谁也无法阻挡。你们心灰意懒也好，不甘寻死也罢，朕都不会再在意。”
“命运大潮下，我们可以选择以强者勇猛坚韧之姿，对命运发出怒吼和挑战。但也可以，试着微笑融于这股大潮，将命运连接与生命之中。然后，才可放下所有执念，心平如水，静看云起花落……”
丢下手中的倚天剑，刘协背对曹操和董白，终于露出了放松的微笑。而这一刻，曹操忽有感悟。董白却先沉凝不语，接着泪如雨下……
江面上，涛声滚滚，江风轻拂。仰头眺望天宇，天河之上，风轻云淡，再无一丝肃杀沉凝之气。
命运造化无常，唯有微笑以对。
……
兴平五年七月十五日，平东将军曹操上书请罪，正式归顺汉室。天子刘协留曹操于长安，与安远将军荀攸共掌汉室都督府，曹氏麾下各文武，皆被朝廷重用。
八月一日，周瑜引江东孙家及江东文武向汉室投诚，江东一地遂平，南岸一片欢呼。
八月二十一日
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