，历代高官最为重要。因为有了历代高官的条件，其他三条都容易实现，特别是在士族地位升降时，官级的高低起了决定作用。如琅玡王氏在曹魏和西晋初年地位并不突出，但在西晋末和东晋时，由于王衍、王敦、王导掌握军政大权，成为政府首脑，其地位才高于其他士族，甚至形成”王与马，共天下”的局面，奠定了其为”四大望族”之首的地位。再如陈郡谢氏，在西晋时尚未进入士流，东晋才初露头角，直至淝水之战大败前秦军，谢安升任丞相，谢氏家族执掌军政大权，陈郡谢氏才一跃而为一流门阀，成为”四大望族”的第二位。