为徐翰说得太起劲，居然半晌都没人能提起说话的劲头。
良久，沉默至今的苏怀远终于慢吞吞出列，“陛下，关于是否取消南苑十八子的吏部优待一事，不如让臣回头与吏部再自行商议如何？如今筛考文试尚未开始，说这些太早了些。”
“嗯。”老皇帝也累了，“回头写个折子递上来。”
“臣遵旨。”苏怀远恭敬道。
“行了，今日就这样，散了吧。”老皇帝疲倦地摆摆手，撑着几案起身。刚一站起来，便感到眼前发黑，头晕脑胀，竟是险些没站稳。
众人吓了一跳，太子季珪刚来得及喊一声父皇，便见眼前飞快闪过一抹红，却是离得近的季景西一个健步冲上去，蹬蹬蹬几阶踏上，稳当当地扶住了老皇帝的手臂。
“哎哟皇伯父，可算结束了，我都快饿昏过去了，您一日都没吃什么，也饿吧？侄儿陪您用膳呗？”他笑吟吟地望着老皇帝，几案之下，两人相触的手掌间，季景西正用力地掐着对方的虎口，以便缓解对方的不适。
老皇帝下意识扶紧了他，站稳后，欣慰地看了他一眼，点点头，“那就走吧，赏你一顿。”
“侄儿拜谢皇伯父。”季景西适时地放开手，乖乖行了一礼，之后又扶上对方。老皇帝静静调整了几息，而后在季景西与李公公的搀扶下，面不改色地稳当走下龙阶，却是连看都没再多看其他人，径直离去。
大殿内忽然陷入一片短暂的寂静，片刻后，燕亲王淡淡开口，“诸位大人，本王先走一步了。”
有人打头，气氛再次恢复正常，众人纷纷告辞离去，在走过裴桦身边时，太子季珪轻轻启口说了句什么，前者脸色顿时一片灰白，随后而来的苏怀远拍了拍他的肩，一言未发，却是令裴桦更加如临深渊。
“裴少卿，人都走了，快些回府吧。”杨霖淡淡道。
裴桦抬起头，神色复杂地看了他一眼，欲言又止。杨霖没兴趣听他说什么，客气地点点头，便径直离去。裴桦的目光跟随他的背影直到看不见，才惶惶然回过神，眼底闪过愤恨之色，用力抹了把脸，大步离开。
在他走后不久，勤政殿偏殿的转角处，三个身影映现而出。三人默默望着裴桦离去的方向，良久，其中一女子才轻声开口，“父皇身子没事吧？”
“没事，累了些，用了些茶，先歇下了，御膳房那边我交代过了，会稍晚些再传膳。”红衣青年倚靠在红漆柱上，慵懒抱臂。
“你今儿脾气挺好啊。”季珏古怪地拿眼睨他，“方才殿上，还以为你要忍不住怼人了。”
季景西沉沉笑起来，“我是打算来着，这不没轮到么。”
“徐御史当真名不虚传，那一张嘴是真厉害。”想到殿上情形，季珏心有戚戚。
靖阳公主瞥一眼两人，“闲话少说，这事怎么办？不过是输了一场筛考，难道还真看着子玉他们受这群人苛责？”
“不止如此啊皇姐，咱们俩可还有一摊子呢。”季珏头疼，“早知道就不掺和大考了，原以为是个好差事，结果如今搞的一身腥。父皇怕是会对我失望吧……”
“话别说太早。”季景西拿脚尖踢他，“没出息，别忘了皇伯父也是南苑出身，这些年可是看着咱们长大的，咱们什么实力，他老人家心里明镜似的，不然你以为今日为何会让杨相公出面？这是在保你们啊。”
季珏神色复杂，“我又怎么会看不出。但越是如此，越觉得自己辜负了父皇的期待。况且，我已经听说，今日看台上，杨相公在御前替我美言了几句，随后父皇便赐了我一份雪绡。那可是雪绡啊，太子都没有！结果到头来我也没能帮上杨相……”
季景西怔愣：“你说谁替你美言？？”
季珏极力克制着，唇角却还是翘了起来，
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