步，怕长辈失望。季景西见状，悄悄握住她的手。杨缱抬眸与他对视，对方看过来的眼神温柔又坚定，令她忽然便稳住了心神。
会客的前厅近在眼前，季景西停下脚步，示意杨缱独自进去，“我去舅母那转一圈，苏夜也来。”
“啊？”苏夜还以为今日有口福尝尝父亲的珍藏，没想被劫了路，好在很快反应过来，“对对，母亲先前还在念叨他呢，阿离快先去吧。”
杨缱抿了抿唇，朝两人点点头，提摆进了厅。
“来啦。”苏怀宁正在烹茶，随手招呼她就座，“尝尝为师手艺。”
杨缱却之不恭，端起茶盏抿了一口。极品雪山银针的香气在舌尖悄然弥漫，夏日里竟也品出了一分苍茫雪意，一口下去，通体舒畅，连暑气都去了两分，仿佛一只手抚平了所有燥意。
“好茶，好功夫，老师功力越发醇厚了。”她发自内心赞叹，“雪山银针最难留其意，此茶实乃我品过的上上等。”
苏怀宁被夸得止不住笑意，嘴上却谦逊着，“略有心得罢，茶之一道还是乃父更为信手拈来。”
两人就此打开话题，直至三道茶过，苏怀宁才话锋一转，问，“又谨所为何来？”杨缱放下茶盏，正要开口，又见苏怀宁一抬手，“你等等，为师先猜一猜……可是为了你二哥的老师上官遇？”
杨缱心服口服，“瞒不过您。”
“你呀。”苏怀宁一副“早知如此”的语气，带着些恨其不争，“你想举荐上官任祭酒？可此位本是我留给你的。”
“又谨知。”杨缱惭愧垂首，“又谨辜负老师期许，还望老师莫怪。”
苏怀宁摇头，“我既猜到你的来意，必是已经生过了气，且原谅你了。否则你以为，你能进这个门？”
杨缱无地自容，只能抿唇不语。
两人名为上下级，实则师徒情深，不仅有南苑书房山长和学生这一层，更有苏祭酒手把手教导杨司业之恩。杨缱是他看好的继承人，在她身上投入的精力比其他人更甚，如今对方一句话，便要将他好不容易铺平的路转手送给别人走，说甘心是假的。
苏怀宁甚至不用问她这么做的理由，显而易见为了杨绪丰。出发点是好的，心意也深重，他连责怪都不忍，是以两人会面前，他只能一遍一遍安慰自己，杨缱年纪小，履历不够，基础也不牢靠，再沉淀几年也无妨，这才压住了火。
事实上，哪怕撇开所有干系，以一个坐镇国子监多年的祭酒的眼光来看，杨缱与上官遇之间，苏怀宁也更偏向前者——单凭一个好心性，杨缱能甩旁人百十里，这一品质太可贵了，于官场之上简直一骑绝尘，万中无一。
可惜了。
“又谨，”苏怀宁和颜悦色，“在国子监当差开心吗？”
杨缱微微一怔。
开心？算不上，但也不为难。她教养使然，不想对着老师撒谎，只道，“国子监很好。”
苏怀宁却叹，“让你领下司业一职，乃是皇上与令尊之间博弈的结果，望你升位祭酒，乃是老夫的期许。我们这些老家伙自顾自打算得好，却忘了问过你，这些是否是你想要的。”
作为杨霖最得意的女儿，杨氏本代唯一的嫡女，杨缱踏入官场实乃顺理成章。但古往今来，外姓女子为官皆有其定式，最寻常也该从女侍中、女尚、女史一类做起，惟有杨缱打破了这一桎梏。她注定士林留名，所以选了国子监，否则杨霖怕是连六部都敢让她进。
然观其一路来的行事，苏怀宁难免心生担忧。
无论教书育人还是处理政务，她都做的极好，谁见了不夸一句不愧如是？然而她身上却并无属于年轻人的激昂奋进，更没有所谓野心，好似这一切像是有人推着她往前走，她眼前的路早有人提前铺好，她的
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