元春带的东西，以及给皇帝的私信，早已走正规渠道上去了。
六月中，石玉回来，月底同惜春成亲。眼看着惜春上轿，宝玉偷偷舒了口气，三春过后诸芳尽，各自须寻各自门。看着姐妹们各有归宿，宝玉觉得又了了件心事。尤其湘云和宝琴两个隆起的肚子，换了宝钗不少羡慕之情。
等惜春全了回门礼，宝玉的南下计划又提上日程，不走不行了，王夫人紧着催自己回去。并且直言，正事要紧。宝玉心里闹腾，想着是不是自己也杀戮太多了。又见迎春探春依旧如此，宝玉心里更急。想着悄悄问问二人可依了自己的话，不想赵姨娘又找了过来，直说宝玉为什么说了不算。
宝玉一笑，细问了一回，果然和自己想的一样，赵姨娘提起自己当日的话，不要家产，为什么还让李纨掌家，这么的，家不就是兰小子的？宝玉让她放心，明日便和李纨母子说，赵姨娘将信将疑，可再要怎么样，却也难了，只能相信宝玉的话，回去听消息。
贾兰既是中了，也没必要留下了。和李纨说一回，园子里也能住，外面院子也不少。李纨听宝玉真的念着贾兰，便说王夫人上了年岁，离不开人。既是姨娘要操心，只管交给她就是了。又说京里放心，实在不像的话，便请王夫人园子里住了！听李纨想的周全，宝玉点点头。想着怎么和王夫人说。
不想还没等宝玉开口呢，留在金陵的锄药寻了过来，只说家里有急信。宝玉不知何事，急忙看了一回，脸上不由露出笑容来。去王夫人那边把话说了一回，王夫人哪里还管什么贾环要承家了，只是催宝玉快回去。又说在回来，必是要都带回来的。宝玉紧忙答应，这才回园子，去了秋爽斋。
探春迎出来，看一回笑着道，“二哥有什么喜事么？”
宝玉道，“怎么就看出喜事了？”
黛玉道，“都写在脸上了，还问怎么看出来的！”
“我却是没个城府的！”宝玉说着摇摇头，叫了探春出去说话，“下晌晚接了袭人几个的来信说，茜雪几个有了身孕了！”
探春道，“这可是大喜事了！”能看出探春很是欢喜，比之王夫人却也不差多少，同样催宝玉回去，可眉梢却也带着忧色。
宝玉轻轻舒了口气，又和她说起上一回的话。探春自是明白的，又见宝玉心真，忙着应了，只说家里都是齐整的。又说二姐和四丫头那里，自己也会说话的。二哥累了这么些年，合该歇歇才是！
探春既是明白了，此次上京基本就算圆满了！要说还差什么，便是和香菱在怡红院中仔细交流几回，做些成长中的事。要知道，封氏很是着急的。（因有石榴裙，香菱要是反过去的话，必是在怡红院中才有结果！）
择日准备南下，探春摆宴饯行，又问起为什么环儿理家。可是姨娘闹二哥了。宝玉笑着道，“不过是老爷俸禄罢了，余下还有什么？不答应，姨娘说不上又怎么想呢，所幸也就应了她，等知道难了，也就好了！”
探春道，“只是环儿又知道什么呢！”
宝玉道，“什么都好，说起来老三不过是坏一点儿罢了。这也不怪他，主要是名字不好！”听宝玉的话，众人想一回，环字，可不就是坏字多一点儿了！如此不由笑起来。探春心里明白，很是感念地看了宝玉一眼！暗想二哥还是为了自己的。
南下第一站便是扬州！盐政衙门依旧，坐衙的却以是换了人。轻轻拉过黛玉，“妹妹可要进去看看？”
黛玉摇摇头，“不了，能走一朝便以很好了！”
宝玉道，“既是这么的，咱们便出城去住！”见黛玉点头，宝玉命茗烟引路。虽是带出的人不多，军备却是齐全了，帐篷，锅灶具是现成的。一切按照行军来就是了。一边安营，一边又命锄药去打探。小住一晚，次日游览智通寺。许是雨村
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