大呼小叫，但衔枚疾战，听吾鼓声号令便是。”数里方圆的战场上边，战事益发进入激烈。
……
元军帅帐。
军报连叠。已经不止有前边益都战场的报告，更有外边各地伏兵的接连信到。
来自张歹儿遇伏处的军报最先到达：“我部以三千人裹挟千余民夫，在山林、河边等处尽插旗帜。故作声势浩大之状。张歹儿行走河上，欲观我部军势，不料冰层塌落，红贼因此坠入水中的很多。
“然而，张歹儿毕竟关北名将，遇险而愈勇，身先士卒，引数百关北敢死耐寒之士，衔刀渡河，连斩我部数员将校，现已深入岸上，将近我伏击圈重点包围之所在。我部人虽少，然有地利。敢下军令状，必不教张贼近益都半步！但请大帅围城勿忧。”
察罕看了看帐门，嫌帐幕低垂，空气稍有不畅，令侍卫把牛皮的毡子尽数掀起。寒风吹入，众人都是精神一振。
帐外营中的士卒远远看来，只见帅帐中灯火明亮。察罕一手抚须，一手执棋，脚前匍匐信使，座侧环绕猛将，面对儒者孙翥，虽闻战事而不惊，纵风吹浪打却宛如闲庭信步，那安闲自如的姿态，真如神人也似。
这边城外伏兵的信使才退下，那边益都战场的军报又送来。他问道：“前阵战事如何？”来人满头大汗，跪拜地上，答道：“小邓遣姬妾为军卒斟酒，令得红贼士气高昂。傅友德又破我军一垒。郭将军虽依然勇猛无前，但所部士卒多有疲惫不堪，气力已然稍嫌不支。”
冬云密集，察罕远望帐外的夜色。就好似被墨水泼染过了一般，夜色越发深沉。雷声隐隐，滚动云层。他问左右，道：“甚么时辰了？”
“快到子时。”
才接战的时候，天才薄暮。从酉时战到现在，已经快有三个多时辰了。
察罕说道：“海东红贼虽然擅长夜战，老夫观其以往的战例，多有趁夜破敌的故事。但是，将近三个时辰的鏖战，不但对我军是个考验，对他们来讲，也肯定是一件吃不消的事情。传令郭云、韩札儿，再给老夫顶住一个时辰，务必要磨得他气竭为止！”
孙翥问道：“何不现在就派援军上去？”
“狭路相逢勇者胜。此时派遣援军，有等若无。老夫要把生力军留下来。如果小邓一个时辰后还不肯撤军，则我可趁机发起反击。我军养精蓄锐，彼贼气竭，说不定，我军还可以顺势一举夺下城池。也未可知！”
“主公高见。”
帐外又有两个信使奔入。一个来自设伏在济南方向的关保、貊高，一个来自济南城中的王保保。
关保、貊高设伏的地方，在济南城东百三十里处的长白山中。隋末年间，王薄曾在此处举旗造反。当时有歌唱道：“长白山前知世郎，纯着红罗绵背裆。”自古是为深险之地。关保、貊高设伏以待，苦候多日，终将海东的援军等来。
那信使禀告道：“红贼勇将郭从龙引千余骑，为文贼的前驱。昨日下午，陷入了我军的伏击圈中。交战不移时，即引军后撤。关、貊两位将军判断，认为郭从龙向有勇悍之名，虽然遇伏，却断然也不至会溃败的如此之快。此必为他的败兵计，意图诱使我伏兵出山。”
长白山离益都，也不过百十里地。这信使一人三马，马歇人不息，一天之内，足能奔驰两个来回。因此，昨天下午的事情，到子时，察罕就能知晓。
他听了，略微思索，认可了关保、貊高的判断，说道：“此一回，可算貊高第二次与郭从龙交手。前番阵中，他的落败只是因为武勇不足，兼且大意罢了。这一遭，既看出郭从龙的败兵计，他与关保可有对策么？”
“小人来前，两位将军还无定见。”
话音未落，帐外有一骑奔至，骑士翻身下马，沿途高呼“
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