桑哥虽然竭力袒护卢世荣，却因为害怕真金而不敢相救。
1285年的春天，一名南台御史上疏说：忽必烈年事已高，应当给皇太子真金禅位，恳请南必皇后不要再干政了。
真金听说以后责怪御史弄巧成拙，心中十分恐惧。
当时，御史台中定额为16个汉人的御史全部空缺，担任都事的尚文偷偷地把这份奏章隐匿了下来。
阿合马的支持者达吉古阿散、腾格尔等人得知以后，在忽必烈的面前请求查办各种官吏的案子。名义上是搜索全国隐藏的钱粮，实质上是打算公开这篇奏章。
他们接手御史台吏案，立即要求得到这份奏章。
尚文深知这篇奏章关系重大，推脱说必须得到右丞相安童等人的批准才可以交出。
达吉古阿散和腾格尔将此事向忽必烈作了汇报。
忽必烈大怒，命令立刻交来奏章。
安童等人也束手无策。
尚文以攻为守，很快从阿合马的旧案中搜集到达吉古阿散党羽的数十条罪状，与安童一起商量对策。
尚文说道：“皇太子为天下之本。如果奏章被揭发出来，必将倾覆太子，动摇国本，祸不可言。只有先发制人，变被告为原告。”
于是，安童等人抢先向忽必烈状告达吉古阿散的罪行。
忽必烈看到有人要他退位的奏折，气得怒不可遏，七窍冒烟，厉声责问道：“难道你们就没有罪过吗？”
安童带头认罪说道：“我们不会逃避罪行。达吉古阿散等人的罪名在刑律上是写得清清楚楚的。他们又不是什么好东西。应该选一个德高望重的大臣来主管这个案子，才能让大家心服口服，平息纷扰。”
忽必烈的怒气这才消了一些。形势逐渐缓和下来。
后来，达吉古阿散等阿合马的余党被判奸赃罪处死。腾格尔因为牵涉不深，受到了忽必烈严厉的责罚。
虽然如此，真金却因为过早暴露了自己的野心，生怕忽必烈像很多汉皇一样废了自己，郁郁寡欢，积久成疾。1286年1月，43岁的真金病逝了。真金死了以后，忽必烈将皇太子授予真金的三儿子铁穆耳，即后来成为了元成宗。
治国的政策相继遭到了失败。大臣们明争暗斗，乱成一团。心爱的儿子接连早逝。白发人送黑发人。英雄的暮年有心无力。由于这些悲剧的刺激，忽必烈开始大量地酗酒，毫无节制地暴饮暴食。他的体重迅速增加，变得越来越肥胖。
酗酒和肥胖引起的疾病时时折磨得忽必烈痛苦不堪，生不如死。
1294年2月18日，忽必烈带着刻骨铭心的悲伤去逝了。
作为一个决策千里的帝国征服者，忽必烈给被征服地区的人民带来了伤痛和浩劫。
作为一个新国家和新秩序的建立者，忽必烈又是非常成功的。至少，他统一了分裂长达几百年的中原汉地。
年迈的达来、努海带领着下一代的腾格尔、陶菲克等人前来为大汗忽必烈送葬。
在刺脸的寒风中，努海冻得瑟瑟发抖。他禁不住呻吟道：“温暖的春天什么时候才能来到啊？”
地怕秋季旱，人怕老来难。
——撒拉族谚语
腾格尔是巴德尔的孙子、达来的儿子。由于爷爷和父亲都是大蒙古国的功臣，因此，腾格尔自小就和忽必烈的儿子一起玩耍，享受到皇家子弟的待遇。
自古以来，帝王家庭中的父子关系十分微妙。父王一般对皇子们怀有很高的期待，希望延续皇家的江山；同时又非常忌惮他们急不可待，图谋篡权。皇子们多事踌躇满志，跃跃欲试，又对父王心存敬畏，整天如履薄冰、如临深渊。因此，皇家父子们上演了一幕又一幕悲壮的大戏。
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