是至高无上的天子。我敢憎恨谁？我又能憎恨谁？到头来我终究不知道自己该憎恨谁！”
巩成祥也不知道该如何回答郑和的这个问题，只好安慰他道：“郑大人，您只有郑恩来一个儿子，是有些单薄了。如果您不嫌弃，我可以做您的义子。我的孩子就是您的孙子。”
郑和的脸上闪过了一道亮光，立刻浮起了幸福的笑容。他慈祥地说道：“自从你给我做侍卫的那一天起，我就把你当作了自己的儿子。”
巩成祥双膝跪在榻前，给郑和磕了一个响头，大声地叫道：“父亲大人！”
1424年8月12日，朱棣亲自带兵出征蒙古草原，讨伐大元的残余势力，回师途中在榆木川（今天内蒙古乌珠穆沁）患上了重病。
他在临终前对建文帝的下落不明还是耿耿于怀，叮嘱自己的心腹一定转告郑和，务必查到建文帝的行踪。
朱棣驾崩以后，他的儿子朱高炽即位为明仁宗。
朱高炽曾经在南京度过了十几年的东宫生活，对南京有着深厚的感情。他即位以后面对残破的北京皇宫，立刻有了还都南京的打算。
他下令收回北京六部的原印信，在新印信上又加印"行在"，等于废除了北京作为京师的地位。
大臣们趁机纷纷上书请求还都南京。甚至连永乐年间主持迁都工作的平江伯陈瑄也上书请求道：“南京实为国家的根本，不可不为深远巩固之谋。今明诏下颁，军民忻忭鼓舞，咸起回銮之望，乞留圣意，任将益兵，以严守备，为国家万年之计。”
明仁宗向天下宣布：“朝廷将还都南京，将北平仍称为行在，南京复为京师。”
万万没想到的是正当朝廷为第二年开春还都南京做准备的时候，明仁宗却突然驾崩了。
明仁宗驾崩时留遗诏曰：“南北供亿之劳，军民俱困，四方仰咸南京，斯亦吾之素心，君国子民宜从众志。”
明仁宗给后继之君留下的第一个政治任务便是从众志还都南京。
宣德帝朱瞻基还是太子的时候便被明仁宗派往南京监国。这段时间里，南京频繁的地震给他带来了巨大的心理阴影。接连不断的地震使身处地震中心的朱瞻基的感受可想而知。与之对比，洪熙年间，南京地震几十次，北京却没有一次地震。宣德元年到宣德八年，南京地震35次，北京只有5次。
众多地震在南京密集地爆发使还都南京的工作打断了。
宣德帝正式确定北京为明朝京师，不再称行在。还都南京的计划遥遥无望。
1431年1月，41岁的巩成祥跟随郑和奉宣德帝朱瞻基之命第七次下西洋。这一次，他已经担任了郑和等官员乘坐的大船的船长了。步入中年的巩成祥饱经风霜，神情坚毅，经验丰富。
他们的船队从龙江关(今天南京下关)启航，继续沿着从前的航线拜访各国，彰显大明帝国的风范，传播大明的正统文化。
船队抵达古里国的时候，正遇上古里国派人到天方国（今天的沙特阿拉伯）。
郑和派遣随行的回回人马欢等7人带着麝香、瓷器等特产，跟着古里国的使团一起前往回教的圣地麦加。
这是中国历史上第一次具有官方身份的回教徒朝觐行动。
马欢率领的使团在麦加受到了天方国的欢迎和礼遇。
马欢的天方国之旅前后长达一年的时间。他在那里购买了狮子、鸵鸟和其它奇珍异宝，还临摹了一幅《天堂图》的真本带了回来。
《天堂图》是中国最早的一份麦加地图，对中国回教文化的影响十分深远。
当马欢等人离开的时候，天方国的国王派出使节跟随马欢回访大明。
1433年4月初，船队在返回大明的航行中。
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