外甥吴三桂一封措辞暧昧的来信，便将信函转交了皇太极。
皇太极欣然回信写道：“你派遣使者给你舅舅送来书信，我已经读懂了。你至今对降清犹豫不决。我真的担心将军失去这次宝贵的机会。那将是太可惜了。”
吴三桂的思想还在动摇之中。他虽然没有投降大清，但是，已经给自己留下了降清的后路。
李自成十分看重吴三桂的军事才能，多次派遣王子玺前去劝解吴三桂投降。
大明的灭亡使吴三桂彻底失去了精神依靠。他为了寻找新的主子在各种的政治势力之间讨价还价，进行投机活动。
吴三桂一度产生了投降李自成的念头。后来，他听说自己的爱妾陈圆圆被李自成抢掳去，愤然打消了投靠起义军的念头。
此时的吴三桂两面受敌。他对内不敌闯王李自成，对外难挡大清的猛将多尔衮。陈圆圆和吴家的亲人也都成了李自成手中的人质。
为了保全家人的性命，吴三桂答应王子玺将与李自成议和。为了提防李自成，他又在私下里同多尔衮密谋，以黄河为界南北分治的条件请求他“速整虎旅，直入山海关”。
5月，李自成被一系列胜利冲昏了头脑，对军事对峙的严重性估计不足，亲自率领6万大军奔赴山海关。
吴三桂得知李自成亲自率军东征，马上指挥部下到北京东面的三河（即今天河北省三河市）迎候，表示将向李自成投降，实际上是要拖延时间等待大清军队的到来。
李自成通过王子玺密知吴三桂已经投降了大清，气得七窍冒火，随即派遣大明的降将唐通率领2万骑兵，切断了吴三桂的退路，自己准备正面狙击满洲军队的进攻。
建立大清王朝的满洲人就是曾经建立过强大的金国的女真人后裔。
大明初期，女真各部归属大明在东北设立的辽东都司和奴儿干都司统辖。当时，女真人分为建州女真、海西女真和东海女真三大部。后来，又按照分布地域分为建州、长白、东海和扈伦四大部分。
建州女真的首领被大明朝封为建州卫左都督。1440年，建州部落向南部迁移，最终在赫图阿拉（今天辽宁省新宾）定居。
建州女真南迁以后与大明的领土直接接壤，因此交往密切，社会生产力水平提高很快，经济日趋繁荣。
1583年，努尔哈赤袭封为建州左卫指挥使，率领祖父和父亲遗留下来的部队，相继征服了海西女真和东海女真，统一了女真各部。他还修筑城池，设立大臣，制定法律，受理诉讼，建立八旗制度。
八旗制度是按照军事组织的形式把女真人编制起来，在贵族控制下进行战争和生产活动，是一种兵民合一的社会组织。八旗制度促进了女真社会的发展和国土的拓展，巩固了努尔哈赤的统治地位。
1616年，努尔哈赤在赫图阿拉建国称汗，国号金，史称后金。1618年，他发布了著名的“七大恨”檄文，痛诉大明王朝欺压女真人的罪责，挑起女真人内部对大明的仇恨，从而达到起兵抗击大明政权的政治目的。第二年，金国的军队在萨尔浒（今天辽宁省抚顺）大败大明的军队，随后几年时间摧枯拉朽地占领了辽东70余座城池。
1621年，努尔哈赤攻占了辽阳和沈阳，把首都从赫图阿拉迁到了沈阳。从此，沈阳成为金国的统治中心。
1626年，努尔哈赤在宁远（今天辽宁省兴城）战役中被大明军队的大炮打成了重伤，不久逝世。皇太极继位，继续对大明展开了强大的攻势，并且联合蒙古各部，势力不断扩大。
1635年，皇太极废除了旧族名女真，决定新的族名为满洲。第二年，皇太极正式称帝，将国号改为大清，建立了中国历史上最后一个封建王朝大清王朝。
皇太极
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