要洗心革面，戴罪立功，全心全意为朝廷效力，协助清军消灭其他谋反的回回起义军。
马占鳌态度坚决地一一答应了。
通过这次“负荆请罪”，左宗棠断然认定马占鳌就是自己寻找了很久的那个治理甘肃的“甘人”。他立即向朝廷上报马占鳌，除了军功记名，还大力推荐他为治理甘肃的官员。
马占鳌的起义军编入了湘军刘锦棠的旗下，从此开始转战河湟地区，毫不手软地镇压回回起义军，成为了左宗棠推行“以回制回”政策的工具。
左宗棠对马占鳌的非凡表现非常满意，多次夸赞他道：“能明大义，才堪选用。马占鳌固回中之杰，其子亦非凡品。将来弹压河州其在马氏父子乎？”
马占鳌从起义军的领袖褪变为屠杀起义军官兵的刽子手，踏着曾经是自己战友的鲜血，一步一步地爬上了用无数反清义士的头颅堆砌的权力高峰。
站在不同的角度和立场来看，马占鳌是一个戴着多种脸谱的复杂的人。对大清朝廷来说，马占鳌前期是回回叛乱的头子，后期是知错就改的回头浪子。对坚持斗争的起义军官兵来说，他是可耻的叛徒，变成了杜石蛮（敌人）的走狗。对投降大清的起义军官兵来说，他又是救命的恩人。
大清初年，碾伯县里王臣的后代王子玺参加了李自成的起义军。起义失败以后，他为了躲避清军的迫害逃进了南山的虎狼窝。王家传到这一代是由一个叫王世财的中年男子主持家族里的大事。
王世财牢记家族的历史教训，制定了“两不许”的族规：王氏家族的成员，第一不许参与政事，第二不许参加任何军队，只许在大山里老老实实地种地，本本分分地过日子。
同治年间，陕甘各地发生了反清的起义。镇压起义的大清士兵不够用了。于是，碾伯县府给各个村庄下达了每户必须抽一名男丁的征兵任务。
胳膊终究拧不过大腿。王世财无法违背官令，只有被迫违反族规，不仅同意每家出一个男丁，而且不得已把自己的宝贝儿子王有德也送去当兵了。
当时，西宁府归甘肃省管辖。1781年，循化撒鲁尔人苏四十三领导的哲合忍耶起义失败以后，大清统治者对回回人和撒鲁尔人的统治更加严酷了。西宁府官府一再重申：一切遵照旧章。不得添建礼拜寺。不得分成新教和旧教。责成回回总约随时稽查。
西宁府的回回人和撒鲁尔人，特别是新教的各个门宦对官府的残酷压迫和地主团练的欺凌怀有极深的仇视。
1862年，西宁府的地主团练听闻陕西的回回人造反了，立刻加强了对本地的回回人和撒鲁尔人管控措施，结果引发了华寺门宦著名阿洪马文义领导的反抗斗争。
马文义率领华寺门宦的起义军进攻丹噶尔（今青海省湟源）、巴燕戎格(今青海省化隆)和西宁等处。
碾伯县和大通县的回回人闻风以后起而响应。
这次起义得到了华寺门宦创始人马来迟的四世孙、巴燕戎格抚番厅和循化厅总乡约马桂源的全力支持。马桂源很快成为这支起义军的主要领袖。
陕甘总督杨岳斌迅速派兵前来镇压西宁府的起义，却遭到了重大的失败，被盛怒的朝廷革去职务。
巩怀周的后代巩智贤一家住在碾伯县城的东门外。他为人一向小心谨慎，与世无争。如今看到天下形势大乱，心中更是战战兢兢，他再三叮嘱家人不可外出，而且将院门从里面拴死，免得起义军和清军闯进来抢夺财物，伤害性命。
新任陕甘总督沈照霖先后两次赶赴碾伯和巴燕戎格，亲自指挥官兵镇压起义军。
王有德所在部队的大多数士兵都是本地人家的子弟。他们根本不忍心对乡里乡亲的回回人动刀动枪，战斗还没有打响就后撤了一多半。
这样
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