家家户户的库房里堆满了各种货物。卖了趸下的货物，白花花的银元便装进了自家的钱柜。人人的脸上堆着笑意，日子过得要比其他地方的人富足。
马英的军队撤走了以后，国民军开始对同情和支持马英的八坊居民实施打击报复。
虽然县长马风图和参谋长李裕宽苦口婆心地劝说：八坊里善良的群众占大多数，逆贼只是一小部分，而且还有好几百年的古寺，一定要慎重行事。
但是，强硬的赵聘坚持己见，下令民团带上火把，前去焚烧八坊，以泄愤很。
八坊的几千户回回居民风闻国民军要来报复，大多数人逃到了附近的南龙山上，还有一些人逃到山高沟深的东乡避难。
八坊里枪声与火光交织而起。房屋倒塌声与妇孺的啼哭声交织在一起。大火整整烧了三天三夜。
大火烧死了100多名来不及逃走的老人、病人和妇孺，烧毁了一座历史名镇，烧毁了大量珍贵的文物和无数经卷。12座上百年历史的礼拜寺、一座寺庙和一座道观连同无数楼房亭阁、苍松翠柏都在大火中化为了灰烬。
4万多八坊的老百姓齐刷刷地站在南龙山上，望着世世代代居住的家园火光冲天，一个个抱头痛哭。
古老的历史、悠久的文化和昔日的荣华顷刻间灰飞烟灭，留下的只有痛苦的叹息和怨恨。
6月29日，河州城里的国民军分成三路向马英军队的驻地发起了进攻。
马英调遣马占奎、马海渊利用夏季的青纱帐防守阵地，命令韩进禄在毕家场拱北一带的麻地里埋伏，迎头痛击国民军的佟麟阁之师。
佟麟阁的军队遭到了致命的打击，丢失了很多重机枪、步枪和弹药，人员也损失惨重，光是抬回城里的伤员就有300多人。
进攻南山和北塬的国民军被迫撤回河州城。
马英立即组织军队，开始第三次包围河州城的战斗。
马英的军队包围河州城大约7天左右，国民军吉昌的部队和刘兆祥的部队从北路冲杀过来。
马英亲自赶到北塬的三角堡指挥战斗。
最终因为双方的武器火力悬殊过大，再加上城内国民军也用大小钢炮、迫击炮等重武器向塬头反击，导致马英的军队伤亡很大。700多人不是被炮弹炸死，就是被迫跳井自杀。
一群国民军的敢死队员冒着枪林弹雨冲上了三角堡，将马英和牛占川围困在一个农民的院子里。
牛占川急中生智，用力推开了偏屋的后窗，看到下面有一条小路。他让马英跳出去，然后护卫着他从后山逃出了包围圈。
11月，刘郁芬调集了50000人的部队向河州进发，同时派遣马宾、喇世俊等地方名流，跟随军队作分化工作。
在文攻武卫的攻势下，马英手下的一些官兵投敌叛变。
刘郁芬亲自来到河州督战。他下达了发起总攻的命令：国民军分南龙山、石佛粱为一路，西川、红水沟为一路，北塬、井沟为一路，从3个方向围剿马英的军队。
马英是一个头脑聪明机灵的人。他获悉国民军的围攻计划，又看到一些部属开始动摇叛变，意识到待在河州已经不能够继续反抗国民军了，只有转移到外地寻求时机再图大业。
于是，马英结束了第三次围攻河州的战役。他选拔了一批意志坚定、可以长期作战的精干部属，带领他们进入西乡的槐树关，兵分三路进入藏区。
马英少年得志，富有朝气和锐气，敢于同兵强马壮的国民军叫板，提出的口号也顺应了各族人民的要求和渴望。但是，他的队伍毕竟属于临时起意的乌合之众，既没有严密的基层组织，也没有充裕的枪炮弹药，因此，要想取得全面的胜利自然是微乎其微了。
牛占川遥望着越来越远
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