后消极的东西，阻碍本民族的进步和发展，对有利于各民族互相亲近的东西不是采取欢迎的态度，而是强调人们的民族划分，力图使民族差别巩固下来。”
牛木林转向马安娜问道：“小姑娘，民族主义是不是民族分裂主义？”
马安娜回答道：“分裂主义是指使用包括暴力等活动破坏国家领土完整、分裂国家的言论和行为。
民族主义不能等同于民族分裂主义。它是人民内部矛盾。但是，如果不及时制止民族主义，就会滑向它的极端性产物——民族分裂主义。民族分裂主义与暴力恐怖主义具有天然的联系。
当代民族分裂主义是对民族国家的误读和民族自决权滥用的结果。恐怖组织利用某些民族矛盾、宗教矛盾和民众情绪进行暴力恐怖活动的目的，是为了维护他们用极端性和残暴性建立的‘权威地位’和左右民众的能力。所以，不能将具有种族、民族和宗教背景的恐怖主义组织视为相关群体的代表。否则，只能扩大恐怖主义势力的群众基础，助长恐怖主义势力的嚣张气焰，从而掩盖恐怖主义势力反人类的极端性本质。”
巩晓丽说道：“牛木林，最后一个问题留给你吧。”
纳森附和道：“对。你喜欢研究民族宗教问题，最后一个问题留给你。”
牛木林得意地说道：“好吧，恭敬不如从命。”
巩晓丽想了一下问道：“民族差别和民族矛盾什么时候可以消失？”
牛木林回答道：“等到民族消失以后，民族差别和民族矛盾自然就消失了。”
纳森接着问道：“那么，民族什么时候消失？”
牛木林瞪了纳森一眼，反问道：“你问我，我问谁？”
马小平接上话说道：“问我啊。”
巩晓丽、纳森和牛木林的枪口一致对向马小平：“你说吧。”
马小平狡黠地笑道：“地球消失的时候。”
一车人大笑起来，震得汽车都颠簸起来。
随着一阵汽车喇叭的鸣响，马小平提醒大家道：“东乡县城到了。”
他们参观了遭受山地滑坡灾害以后重建的新县城，观看了现代的撒尔塔文化广场，走访了马小平的祖籍达坂村，还跑到哈木则岭参观了古老的手抄本《古兰经》。
第二天，他们驱车驶下东乡高原，来到大夏河畔的临夏市，在八坊老街徜徉流连，到穆斯林公墓祭奠祖先阿巴斯和撒尔塔阿姑阿依舍。
第三天，他们来到位于临夏市西部的临夏县井沟乡，攀爬上高入云端的高塬尕阴屲，拜谒了易卜拉欣当年修建的白崖清真寺，并且在小路边的松树林中找到了他的埋扎，肃穆地诵经凭吊。
牛木林从包里拿出那块来自花剌子模帝国撒马尔罕城格拉夫尚河畔的上面刻着阿里、阿巴斯和巴特尔名字的鹅卵石，感慨地说道：“这块看似普通但是又并不普通的鹅卵石，虽然来自遥远的撒马尔罕，却跟随它的主人在中国漂泊了差不多800年。现在，我们就把它埋在尕阴屲，埋在中国的大地上吧。从此以后，它再也不需要四处漂泊流浪了。”
他们5个人一起把那块鹅卵石紧紧地攥在手心里，通过这块石头与自己的祖先传导思想，与数百年以来的每一代先人沟通心灵。
他们告别了尕阴屲，继续西行。
汽车经过红台乡的时候，他们看到一条水泥铸造的涵渠高架在公路的上方。
牛木林指着头顶上的涵渠，自豪地说道：“看，这就是我父亲他们当年修建的北塬引水渠。”
汽车驶出临夏县境，驶入了积石山保安族东乡族撒拉族自治县的境内。
马小平介绍说：“以前，这里一直属于临夏县。1980年6月14日，成立了积石山保安族东乡族撒拉族自治县
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