1274年，真金奉大汗之命赴甘肃的临洮，护送前一任帝师吐蕃人八思巴返回吐蕃的萨迦（今天西藏的萨迦）。
腾格尔本来借此机会回家。
忽必烈却要求腾格尔陪同真金前往吐蕃。
腾格尔跟着真金在吐蕃滞留了两年。他看到真金不仅担任施主在后藏的曲弥仁莫（今天西藏日喀则县曲弥）举行盛大的法会，由八思巴现场讲经，向7万多名喇嘛供应饭食、黄金和袈裟。参与者加上老百姓多达10万人。
腾格尔发现真金对佛教特别入迷，请八思巴讲授佛教的基本教义，还编写了《彰所知论》。
腾格尔在吐蕃负有内政外交的重任，打探征服印度或是从吐蕃北上讨伐反对忽必烈的西北诸王、打通与伊儿汗国相联系的道路。他还掌握了本钦贡噶桑波与八思巴不和的信息，回到大都以后向忽必烈启奏。忽必烈很快派遣桑哥前往镇压。
1279年初，腾格尔和真金回到了大都。
这时候，忽必烈对实行汉地法制的兴趣日益减少，转而重用回回人阿合马理财。
刘秉忠、史天泽、赵璧等汉人重臣已经相继去世了。
汉臣的地位降低，一时无力抗衡阿合马，因此都把希望寄托在真金的身上。
汉臣串通了在朝廷为忽必烈服务的道士李居寿。
李居寿借做法事件的机会对忽必烈说道：“皇太子春秋鼎盛，宜预国政。”
其他的汉臣也在一旁劝谏让太子理政。
忽必烈下令 36岁的真金开始参与朝政。凡是中书省、枢密院、御史台及百司的事都先上报真金，然后再奏闻忽必烈。
一次，江西行省献来丰厚的礼品。
真金将礼品全部退还，愤怒地说道：“朝廷让你们安治百姓。百姓安，钱粮何患不足？百姓不安，钱粮虽多，安能自奉乎？”
蒙哥大汗执政期间，佛道辩论均以佛教胜利告终。道教的地位开始降低。
真金最崇尚藏传佛教，对道教也加以扶持。
一次，忽必烈听从大臣的建议，准备烧毁所有的道教书籍。
真金听从道士张留孙的建议，对忽必烈说道：“黄老之言，治国有不可废者。”
忽必烈觉得真金说得有道理，便停止了焚书。于是，道教的地位又有所上升。
真金对回教的态度非常差。
1280年1月，一群前来大元的回回商人因为拒绝食用未按教规宰杀的羊肉，与沿途的驿站发生了争吵。
真金带着个人的喜好向忽必烈建议下旨规定：“今后无论何人宰杀的牲畜，回回人都不得拒绝食用。他们都是我的奴仆，饮食必须随顺我大元朝！”
这一规定使回回人不能按照自己的教俗宰杀牲畜，也无法为儿子们举行割礼。于是，大批回回商人被迫离开了大元。中亚的商人也不愿意前来做生意，造成了大元的税收锐减、珍贵贡品缺乏、国外贸易衰退的不利局面。
这其实是真金借机打压包括阿合马在内的回回人权贵的一项措施。真金作为汉法派的领袖，与阿合马为首的理财派形成了尖锐的对立。
腾格尔对真金的做法很不赞成。两个人的思想观念渐行渐远了。
出身南方汉人的礼部尚书谢昌元建议设立门下省，正好符合了忽必烈使臣下相互检察以防欺上瞒下的构想。
真金有意想让维兀儿人大臣廉希宪任门下侍中。
真金对廉希宪表示：“皇上命爱卿领门下省，不要害怕那些小人，我来帮爱卿除掉他们。”
但是，在阿合马的阻挠以及汉臣的意见不统一的情况下，设立门下省的计划很快便流产了。
廉希宪感到非常生气，导致身体不适，不久病重
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