羽连连摇头道：“不可不可，贺人龙即使念旧情有意放你一条生路，别忘了他还有顶头上司舜州府郡守，败退入城的护国军兵将，他们一定会铁了心取你性命！”。
二人正争执不下，门前护卫入帐来报，钦差大人李景澄求见关将军。
关羽连忙道：“景澄贤弟不是外人，他来的正好，快快请进，仲年兄听不进我的劝，总该听听钦差大人的意见。”
李景澄掀帘而入，关羽、杜仲年已行至帐口抱拳相迎。
听完关羽和杜仲年各自的表述，李景澄一边踱步，一边低头沉思了片刻。
少顷，他停住脚步，抬头分别向二人看了两眼，咧嘴笑道：“两位仁兄的心思小弟皆了然于胸。不入虎穴，焉得虎子？愚弟倒是赞成杜大哥不妨一试，应该不会有性命之忧，大不了无功而返，我军只管强攻就是了！”。
闻言杜仲年顿时面色红润，眉开眼笑。关羽却紧皱双眉，连连摇头。
最终关羽还是架不住杜仲年的软磨硬泡，咬着牙答应了他的请求，从自己身边的护卫中挑选了六个精明强干，功夫上乘的与杜仲年随行。
守城兵卒收到了城下绑在箭上，射进城内的书信，连忙递交给舜州郡守禹建元禹大人。
禹大人阅完信后，急忙召唤贺人龙及败退入城的护国军将领郭将军共同商议对策。
“一派胡言！”身材魁梧的郭将军大着嗓们喊道。
这位郭将军从严老将军起兵伐贼开始就一直追随其左右，剿灭太平天国的战役中不止一次地立下战功，对大楚贼寇恨之入骨。
“说什么为了天下苍生，舜州的百姓免受战火之苦要拜访郡守大人，这分明是黄鼠狼给鸡拜年……没安好心！本将军建议郡守大人，干脆将其拒之门外，以表我誓死抗贼之决心！”。
禹大人脸色铁青，一言不发地瞅了瞅贺人龙。
贺人龙无奈地舔了舔嘴唇，拱手道：“末将也以为郭将军言之有理，贼寇凶残狡猾，谨防其中有诈！”。
面容消瘦的舜州郡守禹大人轻轻摇了摇头，缓缓开口道：“拒而不见固然可彰显我城中军民誓死抗贼的决心，但不是最好的办法，倒显得我们底气不足！”。
停顿了片刻，他接着说道：“其实本官心内十分好奇，想要亲眼目睹凶残贼寇是何等嘴脸，又能如何在本官面前巧言令色。给他们回信，明日允许使者自东门入城，随行人员不得超过十人，严禁携带任何兵器。”
他停住话头，低头看了看两位武将脸上的反应，微微一笑道：“两位将军，劳烦你们暗中准备好刀斧手，看本官眼色行事，必要时砍了贼寇使者脑袋祭旗，攻城的贼寇岂不是又少了几个？”。
郭将军与贺人龙张着嘴互相对视了一眼，却也都无话可说，只好抱拳拱手，按令行事。
次日阳光普照，晴空万里。
关羽等人目送杜仲年一行缓缓策马入城。临行前，关羽对杜仲年及其护卫们千叮咛，万嘱咐，仍感心内惴惴不安。
杜仲年挺胸昂首，紧跟在一位儒生模样的使者身边，作为陪同健步迈入舜州府府衙大堂。
双目刚刚适应了市内的光线，杜仲年便好似漫不经心地东张西望，他很快就看到了手握刀柄，一身盔甲的贺人龙。奇怪的是，对方只与他的目光接触了一刹那，便很快转过脸去，仿佛根本就不认识他一般。
“大楚使者见过舜州府郡守大人。”那位儒生模样的正牌使者不卑不亢地冲着堂上的禹大人微施一礼。
脸色铁青的郡守大人在桌案之后挺直了腰杆端坐不动，如泥塑木雕一般一言不发。
郭将军扭头狠狠瞪了那名使者一眼，鼻中使劲冷哼了一声，一只手故意将悬在腰间的佩剑抖动的“哗啦哗啦”乱响，貌似
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