止于堤坝前。
鲍玄镜迈开犀牛皮鞣制的长靴，穿着他爷爷曾经穿过的爵服，戴着他如昔日武安一般、自着的冠，走进这天子偶憩之殿——
这地方只是一间暖阁，在大齐帝国的绵延宫殿中，其实并不突出。
只是天子朝歇时常于此处看书批章，偶尔召些亲近的朝臣前来闲话……如那位玉郎君，常来解书。如那位前武安侯，常来背书。
渐渐它也就在朝野间有了一层神秘色彩。
都说只有最受天子恩宠的人，才会在这里被召见。
鲍玄镜还是第一次来。
他去过威严高阔的紫极殿，作为重臣参与朝议。也去过执掌帝国武力的兵事堂，同那些东国最顶级的统帅讨论军务。
唯独作为这二十年来东国最出色的天骄，朝野称颂的“小冠军”，姜望之后的时代骄子……他从来没有走进东华阁，没有被押着背过书。
或许是因为他很擅长读书，没什么考察的必要吧！
他抬脚跨过那高高的门槛，隐约明白这是一次重要的选择。
或许应该再想想，但路已经走到这里。
“臣鲍玄镜——”
当代朔方伯行了个军礼，以展示朔方鲍氏传家的风采，声亦洪亮：“陛见天子！”
坐在长案后的皇帝，如神龙盘在云海中。只有一角龙袍微卷在前，作为鲍玄镜视野的帷幕。
他垂眸注视着地砖，想象着这是一座演台。
今日他盛装登场，挂旗而来，要唱一台大戏，夺回台下应有的彩声，夺回他本该具备的主角位格。
皇帝的声音从高处落下：“这里不是紫极殿，不用那么正式。”
鲍玄镜还听到翻阅卷宗的声音。
显然这个时候，皇帝也没有怠慢政事。
官道的修行在于官事。体现官道最高成就的一国之君，亦是担待社稷，履极绝巅。
这一卷卷的工作，是他时时刻刻的前行吗？
在他漫长的政治生命里，又有哪些“政事”，让他倒退呢？
鲍玄镜没有抬头：“天子无私，臣以正见，不敢不正式。”
“什么有私无私的，朕也为国而私！”格外清晰的翻页声，如浪潮相叠，皇帝的声音仿佛被潮汐托举：“朔方伯起来说话。”
鲍玄镜便站起来。
他的视线随之抬高。
高高摞起的奏章，仿佛坚不可摧的城墙。
莫测的天子之心，就安放在城墙之后。
他没有看到。
他没有急切地去看。
“谢陛下！”他高声。
谢恩谢得气壮山河。
“听说你一直想见朕。”皇帝有些闲话家常的意思，声音不高，语气随意：“难得休息的日子，竟是在府里闲不住？”
“闲猪待年刀，闲事风吹去。”
鲍玄镜昂首挺胸，目放精芒：“我乃鲍易之孙，大齐正印名爵，享禄朔方，世袭罔替朔方伯。兵事堂列席，湮雷正帅！陛下——”
他问道：“我应该闲着吗？”
“齐有九卒，居其下而眺九卒者无算。齐以临淄御天下，富有东海，跨镇南域，名将贤臣未可数。”
皇帝轻描淡写地道：“朔方伯远征辛苦，该休息就休息。齐国不会离了谁就不行，也没有一定要你蜡炬成灰的意思。”
“是啊，朔方在齐，贵为伯子。鲍氏离齐，不过一车马行商。”
鲍玄镜恭恭敬敬地道：“古来君臣一体，天子不爱孤臣，臣亦无颜苟且。一日天绝也，应当自弃！我就该坐在府中，待绞索转紧，闭上眼睛，等刀锋临颈。”
“但臣又想，鲍玄镜这一生锦绣华章，是祖
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