“三哥这话是什么意思？莫非……弘茂的病还有转机？”
烛火摇曳，酒气漫在方寸之间。李景达抬手按住他的胳膊，目光扫过门外，确认无人靠近，才压着嗓音，一字一句道：“弘茂身子亏空到这般地步，汤药针石早已无用。可你别忘了，多有异士秘方，能吊命养元，稳住心脉。只是这法子凶险，还需避开旁人耳目，更不能让宫里知晓分毫。”
李弘茂的病情还有三个月可抗，但在死前也试了试王倾城的办法，成功能多活5年，失败则一命呜呼，可惜他身体太弱，死在了潭州城。
潭州急报，李弘茂，薨于潭州，年方二十有一，如惊雷般炸响在这座繁华都城的上空。
“陛下，潭州八百里加急。”内侍捧着密函，脚步放得极轻，声音却带着难以掩饰的惶恐。他跟随李璟多年，深知这位中主对次子弘茂的疼爱，此刻竟不敢直面君主的目光。
李璟撑着榻沿坐起身，手指微微颤抖：“呈上来。”语气虽竭力平稳，却难掩急促。当那封盖着潭州府印的密函递到手中时，他摸到封蜡的冰凉，心口骤然一沉——往日弘茂来信，从不用这般厚重的封蜡，更不会让信使这般慌张。
他亲手拆开密函，目光扫过“世子李弘茂，因病不治，薨于潭州”那一行字时，瞳孔猛地收缩，手中的密函“簌簌”滑落，掉在铺着锦缎的地面上。
李景遂被李璟换入，将密函递给他，素来沉稳内敛的皇太弟，此刻眼中的悲痛与愤怒，却几乎要溢出来。他听闻弘茂的噩耗，仿佛要将上面的字迹看穿。
“弘茂……”李景遂喃喃低语，声音干涩得如同裂帛。李璟听到李景遂呼呼儿子，不由得想起弘茂出生时的模样，那般瘦小，却哭得响亮，他亲手为其取名“弘茂”，盼他弘德茂才，平安顺遂。十四岁封乐安公时，弘茂身着朝服，跪拜于丹陛之下，眉目清朗，举止有度，引得满朝文武赞叹；去年弘茂回金陵伴在他身侧，为他讲解潭州风土，还亲手递上他采摘的一枚新鲜的柑橘，说“父皇龙体欠安，这柑橘润肺，可多吃些”。
他猛地咳嗽起来，比先前更甚，一口腥甜涌上喉头，他下意识地用锦帕捂住嘴，待移开时，那素白的锦帕上，竟染了点点暗红。
“陛下！”内侍大惊失色，连忙上前搀扶，“快传太医！”
“不必。”李璟摆了摆手，声音微弱却带着不容置疑的威严。可他也是父亲，失去了年仅二十一的儿子，那份痛，如跗骨之蛆，啃噬着他早已虚弱的身躯。
“陛下，潭州那边还说，世子爷曾尝试一位奇人的秘术，想借此续命，只是……”内侍嗫嚅着，不敢再说下去。
李璟的身子猛地一僵，眼中闪过一丝痛惜与愤怒：“糊涂！他素来沉稳，怎么会行此险招！”他知道弘茂性子温润，却也有着骨子里的执拗，大抵是不愿就此认命，才会孤注一掷。可他偏偏忘了，自己的身子早已经不起这般折腾。
“传旨。”李璟深吸一口气，强行压下心头的悲恸，声音恢复了几分君主的沉稳，“辍朝三日，举国哀悼。令礼部以亲王之礼厚葬，辍乐三月。”他顿了顿，指尖攥得发白，“另外，让李从善去潭州上任。”
“弘茂的病……不是说有好转了吗？”李景遂说道。李璟睁开眼，目光落在殿外的梧桐树影上，声音带着几分恍惚。众人退去他缓缓靠回软榻，闭上眼，两行浑浊的泪水顺着眼角滑落，浸湿了鬓边的银丝。他是君主，是南唐的支柱，不能在臣下面前显露半分脆弱。
一道道旨意从长春殿传出，条理清晰，处置得当，仿佛这位君主并未被丧子之痛击垮。可只有近身侍奉的内侍知道，旨意下达后，李璟独自坐在殿内，对着弘茂幼时的画像，默默坐了整整一夜。
李璟点了点头，闭上眼，不再言语。殿内寂静无声，只有
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