。”
少女的声音比她自己预想的要轻一些，落进风里，被花海的簌簌声裹着，送到那个男人面前。
他看着她，目光在她脸上停了一瞬，嘴角那抹弧度微微加深了一点点，像是确认了什么之后才有的那种释然。
“嗯，好久不见，阿托莉丝。”
然后他的目光从她身上移开，落在她身后的那些面孔上。
“……以及各位。”
——
时间回到数月前。
这是自终焉之战告结后第十四年。
在此之前，雷顿曼哈里已然抵挡住了兽潮的前五波攻势。正如克罗弗尼斯的预言，兽潮一波比一波凶险，甚至在全面完成加固的防线，都险些在第五波攻势下被冲破。
值得庆幸的是，人员伤亡不算严重，人们因而庆祝自己又一次渡过劫难，而促成这一切的最大功臣自然是尽职尽责，为民众所爱戴的帝国首席大附魔师。
然而，克罗弗尼斯的预言却在这时候再度降临——
兽潮的第六波攻势，将于第五波结束一年后提前到来。同时，还将伴随着终天厄竟之兽的苏醒。
更大的危机是，这天地间不时涌现出诡异的能量波动。那种波动低沉而压抑，像是从世界的伤口深处渗出来的脉动，经过确定那恐怕正是魔王完成融合、即将归来的征兆。
形势无比严峻。
尽管早在十四年前，这一切便已被预见，但当期限真正逼近，谁又能真正做到坦然以对？
不由自主地，阿托莉丝回想起了曾经希娅为自己提供的占卜。
自己抽取到的第三张塔罗牌——宝剑四！
牌面上，三把利剑高悬于顶。兽潮、终焉兽、魔王。每一把都悬而未落，寒光凛然。
而她的身下，也横着一把剑。
只是那把剑，是她自己的。
“所以，你们找到了我。”
听完阿托莉丝的解释，巴龙的神色一如既往地平静，他没有惊讶，亦无追问，只是将目光从阿托莉丝身上移开，投向她身后那一片错落有致的身影。
大家都来了，十四列强，时空塔一行的同伴，赛丽卡小队全员，涅露瓦娜军团长和她的副官，以及曾憧憬着他们冒险经历的孤儿院后生们。
多少年过去，每个人都有不小的变化，可当他们站在这里，那些变化便像是被风抹平了棱角，而剩下的，是比时间更牢固的东西。
他们之中，大多数人都以为巴龙·博卡尔早已死去，直到不久前才得知到真相，其中情绪最为激动的便是涅露瓦娜，毕竟在场只有她对巴龙的死讯深信不疑，而其他人则或多或少能够猜到其中的缘由，只是都很默契地没有选择道破。
“这还得归功于不久前发掘出土的前文明科技。”阿托莉丝开口，满是骄傲：“那是一台魔力观测仪，能够一定规模地捕获不寻常的魔力波动。而通过研究和技术改良，现在的它观测范围已经可以做到笼罩半块大陆。”
风王老者抚着白须接过话：“而近日，我等通过仪器观测到了一道隐匿的魔力波动，介于地点在原始山脉深处，便猜到兴许会是巴龙阁下。”
巴龙没有说那魔力波动的源头来自龙神，而非他自己，十多年前他寻到这里，在龙神气息的庇护下展开修行。他知道这种庇护是暂时的，魔王的眼线终究会找到这里，所以他需要做的就是在那之前尽可能提升修为，让扩散的神识阻断秽元砂钟的窥探。
在此之上，就算魔王知晓他躲在这里，不清楚他在做什么的话，单纯的窥视就没有丝毫意义。
想到这里，巴龙的目光放到眼前。
多少年未见，众人相聚聊了很多，大到城市的建设，小到个人的琐事，他们无话
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