��百无聊赖地用手指抠着大门上某个不起眼的漆皮裂缝，嘴里似乎还哼着不成调的俚曲小调。
苏凌一眼就认出了那独特的紫葫芦，更认出了那乱发下熟悉的、玩世不恭却又深邃无比的眼神。
他心头的巨石在这一刻轰然落地，巨大的喜悦冲击得他眼眶发热，几乎是踉跄着紧走几步，冲到那老丐身前，一把握住了那双枯瘦、指甲缝里还嵌着泥垢的手。
那手触感粗糙，带着凉意，但苏凌握住时，却感到一股奇异的温热与稳定。
“师尊！真的是您！”苏凌的声音因激动而微微发颤，紧紧握着老丐的手，上下打量着，眼中满是难以置信的惊喜，“您……您怎么突然到京都了？天门关一别，已是数月，徒儿……徒儿一直惦念着您！您老一向可好？”
那老丐，正是苏凌的医道上的恩师之一，游戏风尘、神龙见首不见尾的元化。
他被苏凌握住手，也不挣脱，只是抬起头，乱发下那双明亮的眼睛在苏凌脸上转了转，又扫了一眼他身后匆匆赶来的林不浪、陈扬，以及行辕内隐约可见的肃杀气氛，眼中掠过一丝了然，随即咧开嘴，露出一口与他邋遢外表不太相称的、颇为整齐的白牙，哈哈笑了起来。
笑声爽朗，带着一种看透世情的豁达和发自内心的愉悦，瞬间冲淡了行辕门前的肃穆与苏凌心头的阴霾。
“是啊，天门关那会儿，大雪都能埋了小腿肚子，冻得老朽直缩脖子，现在嘛，”他吸了吸鼻子，仿佛在嗅空气中隐约的草木气息，“京都这地界，夜里风倒是还有点凉，不过到底是仲春时节喽，不一样喽！怎么着？”
元化故意把脸一板，做出不满的样子，眼中却满是笑意，“就许你这当了大官的宝贝徒弟在京都威风，就不许我这糟老头子专程跑来，看看我那越来越出息、官越做越大的好徒儿？”
苏凌被他说得心头一暖，连日来的疲惫、焦虑、悲伤仿佛都在师父这诙谐随和的话语中消解了不少，他也忍不住大笑起来，笑声中充满了如释重负的畅快与发自内心的孺慕之情。“能！当然能！师尊您能来，徒儿欢喜还来不及！您就是跑到皇宫大门口说要见我，我也得赶紧出来迎您啊！”
“这还差不多！”
元化笑眯眯地点头，随即又捋了捋又油又脏的白胡须慢悠悠道：“不过呢，老朽这次来京都，一是真想看看我这好徒儿，二来嘛......”
他眼中闪过一丝难以捉摸的光芒，快得让人以为是错觉。
“也是要在这京都要地，等一个人。”
苏凌此刻心思大半都在重伤垂危的周幺身上，听闻师尊是专程来看自己，已是喜出望外，又听他说要等人，下意识便以为是师尊在京都的故交旧友。
元化师交友广阔，三教九流皆有往来，在这京都有些需要等待的友人，实属正常。
苏凌此刻忧心周幺，也无暇细问，只是连连点头。“原来如此。师尊可需徒儿安排住处，或代为传讯？”
元化摆摆手，浑不在意地道：“不急，不急，该来的时候，他自会来。老朽游荡惯了，有个墙角窝着就成，不劳你费心。”他说着，又眯起眼，上下打量了苏凌一番，又看了看行辕门前“黜置使行辕”的牌匾，啧啧两声，眼中带着戏谑，却又有一丝不易察觉的慈祥与骄傲。
“倒是你小子，出息大喽！老朽刚才可听路过的人嘀咕了，如今该称呼你一声‘苏督领’？还是‘苏黜置使’？啧啧，又是天子钦封，又是那萧元彻亲自举荐的双料京畿道黜置使，了不得，了不得啊！”
他提到“萧元彻”时，语气随意，直呼其名，毫无常人提起当朝权相时的敬畏或忌讳，仿佛在说一个寻常的街坊名姓。
苏凌对师尊的脾性再了解不过，闻言也不以为意，只是收敛
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