炳昆苦笑了一声，声音带着一种自嘲的凄凉。
“回头路？我还有回头路吗？从我当年跟着孔鹤臣和丁士桢走上那条路开始，我就已经没有回头路了。现在......只不过是在两条死路之间，选一条走得稍微体面一点的路罢了。”
苏凌沉默了片刻，然后缓缓点了点头道：“黄大人能想明白就好。你放心，只要你愿意配合，苏某保证不牵连你故乡的家眷亲戚......”
黄炳昆抬起头，看着苏凌，目光中带着一种复杂的情绪——有感激，有悲哀，也有一丝释然。
他拱了拱手，声音带着一种郑重的承诺：“多谢苏大人。黄某......定当全力配合。”
苏凌点了点头，站起身来，走到门口，然后回过头来，看着黄炳昆，声音带着一种温和的嘱咐道：“黄大人先在此休息。有什么需要，尽管吩咐下人。今日黄大人受惊了，咱们有话......明日再说......”
黄炳昆点了点头，没有说话。
苏凌推开门，走了出去。房门在他身后轻轻关上，发出“咔嗒”一声轻响。
黄炳昆一个人坐在房间中，望着那扇关上的门，沉默了很久。然后，
他缓缓闭上眼睛，长长地叹了一口气，声音带着一种深沉的疲惫。
“到头来......终究是一场空啊......”
............
窗外的天色，已经渐渐暗了下来。龙台城的夜晚，即将降临。
而在城南的孔府中，孔鹤臣正坐在书房中，等待着杀手回来复命。
他已经等了将近一天了，但派出去的人却如同石沉大海，杳无音信。
他的心中隐隐生出一种不安的感觉，但他不愿意往坏处想。
“应该不会有问题......”
孔鹤臣端起茶卮，抿了一口，喃喃自语道，“十二个精锐好手，对付一个手无缚鸡之力的胖子，能出什么差错？”
他放下茶卮，站起身来，在书房中来回踱了几步。
窗外的天色已经渐渐暗了下来，庭院中的灯笼已经点亮，昏黄的灯光透过窗纸照射进来，在地上投下斑驳的光影。
就在这时，门外传来一阵急促的脚步声。
紧接着，管家推门而入，脸色苍白声音带着一种颤抖的慌张道：“老......老爷......不好了......”
孔鹤臣的心猛地一沉，他快步走到管家面前，厉声问道：“怎么了？说！”
管家的嘴唇哆嗦着，声音带着一种恐惧的颤抖。
“派出去的人......全死了......尸体在山路上被发现......一共十二具......没有一个活口......而且......而且黄炳昆不见了......活不见人......死不见尸......”
孔鹤臣的脸色瞬间变得铁青。
他的双手紧紧攥成拳头，指节因为用力而变得发白。
他的目光中闪过一丝冷冽的杀意，但很快又被一种深沉的阴沉所取代。
孔鹤臣沉默了片刻，然后缓缓开口，声音带着一种压抑不住的怒意道：“好一个苏凌......好一个黜置使......我倒是小瞧你了......”
他转过身，走到窗前，望着外面那片漆黑的夜空，沉默了很久。
然后，他缓缓开口，声音带着一种冷冽的阴沉。
“丁士桢知道这个消息了吗？”
管家摇了摇头道：“还没有。要不要派人去通知丁大人？”
孔鹤臣沉默了片刻，然后摇了摇头道：“不用了。我自己去找他。”
他说完，转身走出了书房，
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