坐了下来。
他端起茶卮，抿了一口，茶水温热，入口甘醇，是好茶。
但他此刻的心思却完全不在茶上，他的目光一直落在苏凌的脸上，试图从那张年轻的脸上读出一些什么。
苏凌也端起茶卮，喝了一口，然后放下茶卮，目光平静地看着黄炳昆，缓缓开口，声音带着一种温和的坦诚。
“黄大人，我今天来找你，是想跟你聊聊四年前那桩事。我不是要审问你，也不会对你用刑，更不会逼供。我只是想知道真相。你将心比心，我希望你能跟我说实话。”
黄炳昆沉默了片刻，然后苦笑了一声，声音带着一种自嘲的苦涩。
“苏大人，你都把账册拿到手了，还救了黄某的命，黄某还有什么好隐瞒的？你想知道什么，尽管问吧。黄某知无不言，言无不尽。”
苏凌点了点头，目光中带着一种沉稳的认真。
“好。那我问你——四年前京畿道赈灾钱粮贪墨案，你到底是怎么掺和进去的？是自愿的，还是被人胁迫的？”
黄炳昆低下头，沉默了很久。
他的双手握着茶卮，指节因为用力而微微发白。
然后，他缓缓抬起头，目光中带着一种复杂的情绪——有羞愧，有愤怒，也有一种深深的无奈。
“是孔鹤臣和丁士桢逼我的。”
苏凌的目光微微一凝，但没有打断他，示意他继续说下去。
黄炳昆深吸了一口气，仿佛在积攒勇气，然后缓缓开口，声音带着一种沙哑的沉重。
“四年前，孔鹤臣和丁士桢找到了我。他们手里握着我的把柄——一些我早年收受贿赂、以权谋私的证据。他们用那些证据要挟我，要我跟他们合作，一起侵吞那批赈灾钱粮。”
苏凌的眉头微微皱起，问道：“他们手里握着的，是什么样的把柄？”
黄炳昆的嘴唇哆嗦了一下，声音带着一种艰难的苦涩。
“是一本书册......不，应该说，是一套书册。”
“丁士桢手中有一套名为‘二十七册’的东西，里面分门别类地记录了官员、皇族、门阀、诸侯、儒释道以及大晋朝中各种有影响力的人物的密辛和见不得光的事情。总共二十七分册，统称为‘二十七册’。孔鹤臣和丁士桢就是用那套书册中的内容来要挟我的。”
苏凌的目光中闪过一丝锐利的光芒，随即恢复正常，淡淡问道：“你亲眼见过那套‘二十七册’吗？”
黄炳昆摇了摇头，声音带着一种遗憾的无奈。
“没有。那套书册一直被丁士桢严密保管，我从未亲眼见过。但是——”
他顿了顿，目光中带着一种笃定道：“但是我相信它一定存在。因为孔鹤臣和丁士桢在要挟我的时候，说出了许多我自认为绝对保密的事情——包括我何时何地收了谁的贿赂，贪污了多少银钱，甚至连一些我以为只有天知地知我知的事情，他们都说得一清二楚，分毫不差。”
“若不是有实际的证据在手，他们绝对不可能知道得那么详细。所以，那套‘二十七册’，一定存在。”
苏凌沉默了片刻，缓缓点了点头道：“我明白了。黄大人继续说。”
黄炳昆端起茶卮，喝了一大口茶，仿佛在滋润他那干涩的喉咙。
然后他放下茶卮，继续说道：“刚开始的时候，我并不想跟他们合作。我知道，赈灾钱粮是朝廷的大事，是那些灾民的救命粮，碰不得。一旦出事，就是杀头的大罪。所以我拒绝了他们。”
苏凌的目光中闪过一丝赞许的光芒，但没有说话，示意他继续说下去。
黄炳昆苦笑了一声，声音带着一种苦涩的自嘲。
“但孔鹤臣和丁士桢并没有就此罢休。他们软硬
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