礼部尚书垂着眼，御史台的两名给事悄悄挪了半步，离他远了一寸。
他忽地笑一下，笑意很薄：“假的，理当烧。”
木胎入火，松脂怒涌，朱泥“滋滋”作响，冒出一缕刺鼻气。
火匠用铁叉压了压，印面崩裂，铅片软下去，滴成几颗苍白的泪。
陆廷垂眼，手旁的袖口微颤。
“第二枚。”朱瀚顺势又递上一方。
“还烧？”陆廷问。
“你若想留作念想，也可。”朱瀚语气平平，“不过，念想要命。”
陆廷不吭声，接过，投入火中。火上两声“噼啪”，像打在他心口。
他面色更白了一分，眼角余光瞥见中书属官缩着脖子站得笔直，仿佛怕他回头。
“门符。”朱瀚将两张看似相同的宫门符摊在案上，“一真一伪，陆相，辨。”
陆廷不敢接，这回倒是礼部尚书走上一步，拱手请命：“臣试。”
礼部尚书取来清水一碗，把两枚门符边角轻轻一蘸，立刻有一张浮出丝丝红线。尚书发出极轻的一声“嗯”：“这张红线是老样，新符不用红线。——伪。”
“伪者，烧。”朱瀚道。
尚书应声，将伪符拈起往火里一丢。
火沿着纸边吞出一道黑，门符卷起，红线翻了个身，就没了。
“册子。”朱瀚按住最后那本薄册，“这是你案上抄过的‘对勘’，陆相，你自己返还给火。”
陆廷的目光落在那本册子上，忽地露出一丝僵硬的笑意：“王爷说这是我案上的，是否证据？”
“你若要。”朱瀚抬下巴，“我让人送你一柜。”
“免了。”陆廷仰头，伸手去拿那薄册，指尖触到纸背的那一瞬，他像被烫了一下，手指立刻收回。
但他还是抓住册角，甩入火中。
薄册在火里翻了两翻，纸背的灰浮起来，很快没了。
火盆里的火微微一暗，朱瀚掸落袖子：“午门火验至此。中枢署记档，御史台监。”
两名给事上前应“诺”，各自记下时间、物件，押章。
朱瀚转向陆廷：“陆相，从今日起，你案上所需一切印、符、册，由中枢署按程序配给。若再见‘木胎铅芯’，你知道后果。”
陆廷硬着颈子应了一声，转身要退。朱瀚忽地叫住他：“等一等。”
“王爷还有事？”陆廷身形一僵。
“你私掌两方借用符。”朱瀚道，“一方走印，一方走钱。拿出来。”
“王爷何出此言？”陆廷强笑，“臣乃百僚之首，何曾——”
“语短无益。”朱瀚打断，“你若不拿，今日午门之外，谁敢替你说话？”
风吹过来，火又旺了一寸。
陆廷喉结动了动，袖内的手紧紧攥着那两方小符，像攥着两条命。
片刻，他终究把符掏出，一并放在火前。
火匠抬叉，眼神询问。
“投。”陆廷咬住牙根，“投。”
两方小符进火，不过眨眼，木芯就断了。
陆廷脸无血色，连“请退”的声音都发不出来，勉强拱手后退。
人群散开，朱瀚望着火，像在看一条将燃未尽的旧线。
郝对影凑近：“他今日心里空了半截。”
“空着好。”朱瀚垂眼，“空着，他就不敢乱动。”
“午门之后，该太庙。”
郝对影想了想，“殿下今日还按时去祖位前读‘印样’吗？”
“照旧。”朱瀚道，“让所有人只看见一件事——他还在，印在他手里，不在旁人手里。”
“那雁门那一头？”
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