的，就是魏公公，见识过公公在通县码头处事有度的风采，也看得分明，你与崔文敬不过点头之交。”
魏忠贤闻言，满面感念动容，还在嘴角掺上淡淡的苦意。
但他并未在委屈的腔调上大作文章，而是将一副虎背熊腰的身躯，躬得小猧子般。
却不妨碍灵活地转身，从小火者手里拿过一个包了锦缎的暖手炉，呈给郑海珠：“夫人如今，比内翰们还叫万岁爷倚重，定要常来御前对奏。天这般冷，一路走来，院里待诏，可莫冻着了夫人。小的特意找京中顶手巧的铜匠，打了这个炉子。里头放的炭也有讲究，小的都专门凿了，回头给夫人送去，管够。”
郑海珠接了炉子，摩挲几下，确实温暖熨帖。
“魏公公有心了，”郑海珠揣好暖炉，见魏忠贤没有挪步的意思，遂主动问道，“公公可是有话与我说？”
魏忠贤抬头，看看曹化淳。
曹化淳大度地摆摆手：“咱兄弟不必客气，来，你的这些孩子，随我往暖阁放炭去，你送夫人出东华门。”
……
近冬的太阳，就算时逢午未之交，也没什么暖气。
郑海珠盯着青砖地上缓缓移动的两个几乎一般高的人影，和煦开口道：“魏公公，你不必佝着身子，你也是在这紫禁城里有头有脸的，叫火者牌子们看去，不妥。”
魏忠贤陪着小心道：“咱这样的，头脸还不都是万岁爷和司礼监的老大人们赏的。客嬷嬷她不懂事，冒犯了夫人，惹恼了万岁爷和五皇子，她倒是一走了之，王公公可不就拿我出气。”
郑海珠闻言，倏地驻足，微拧着眉头，盯着魏忠贤：“哪个王公公？王安公公？拿你出气？怎会，我今日还听王公公在万岁爷跟前夸你办差尽心，不管在甲字库，还是惜薪司，从没出过错儿，且不耽误伺候皇长子。”
魏忠贤转了惊喜：“王公公真这么说过？”
郑海珠道：“我诓你作甚，就为了谢谢你送个暖手炉给我？”
魏忠贤讪讪，一时接不上话。
郑海珠倒摆出对这个话题颇有谈兴的模样，正色道：“魏公公今日若要与我辩白，或者为你那菜户娘子讨个饶儿，成，我应了。我整日满盆满钵的事，哪有空记着这些小过节。但你若误会了王公公，那可不应该。”
魏忠贤点着头，心中也不由琢磨，给自己穿小鞋、抹了惜薪司司正这个肥差的，或许真不是王安，毕竟今日，告诉他郑海珠会来西暖阁的，撺掇他来伏低做小、攀攀交情的，是王安的干儿子曹化淳。
正思量间，就听那把无波无澜的女声又响起来：“不对，司礼监如今，掌印还是卢绶，但秉笔，有两位王公公吧？另一位是不是叫王体乾？”
魏忠贤一个激灵。
王体乾……给自己和客氏保媒拉纤的好兄弟。
他只听司礼监传出风声，卸了他司正之职的，是王公公，便想当然地以为定是王安。
郑海珠淡淡笑笑，干脆直言：“王公公是护着万岁爷几十年这么过来的，卢绶回家养老，司礼监掌印自然是他的。王公公没人敢阴他，也阴不了。魏公公你可就不一样了，你这么能干，皇长子又喜欢你，偏偏你没读过内书房，进不了司礼监。有人怕你越来越出头，要在司礼监出主意整你，很难么？”
魏忠贤默然听着，心里头的疑火已然烧了起来。
身边的妇人，却又摆出灭火息事的腔调：“无妨无妨，魏公公身正不怕影子歪，尽心给万岁爷当差就好，况且，天子的差事，哪里就只在这紫禁城里呢，派在外头的活计，没准更好。公公今日言语诚恳，那我也与公公说几句敞亮话，倘使后头万岁爷有什么出京的差事给我办，我也举荐公公。”
魏忠贤听到郑海珠说出外
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