几分打趣，几分调侃，慢悠悠地开口道：“哦？皇后殿下差贤侄不远千里来找我这老糊涂，有何要事啊？”他故意顿了顿，眯起眼睛，上下打量着李杉蘅，那目光里满是促狭之意，“该不会是……想让老夫给你这俊后生说媒吧？”
他说着，自己先哈哈大笑起来，笑声爽朗，在帐篷里回荡。
“哈哈，像贤侄这般英俊倜傥的后生，想找一个门当户对的美娇娘，对老夫来讲，还真是……难度不小呢！洛阳城里的闺秀们，怕是要抢破头喽！”
李杉蘅显然不经世事，平日里在族中地位甚重，众人对他多是恭恭敬敬，哪里有人敢这般当面调侃他？更何况是被一位皇叔、一位长辈，用这种长辈调侃晚辈的、略带荤腥的语气打趣。他脸色“腾”地一下红了，从脸颊红到耳根，一时竟不知如何作答。
他只能正襟危坐，努力维持住那“京城来客”的体面，一本正经地开口，试图将话题拉回正轨：“大人，家姐托晚辈问大人：大人……想不想东山再起，重回庙堂，再展雄风呢？”
说罢，李杉蘅用那双因为酒意而略显迷离、却又努力睁得大大的眼睛，目不转睛地瞪着刘乾，想要从那苍老的脸上，洞穿他所有的心事，捕捉他任何一丝可能泄露真实想法的痕迹。
可他这点道行，碰到刘乾这种在宦海沉浮几十载、早已修炼成精的油滑贼精的老狐狸，根本一无所用。他费尽了力气，瞪得眼睛都酸了，也只是瞧出了刘乾脸上那无边无尽的醉意——眼皮微微耷拉，眼神迷蒙，嘴角挂着一丝似有若无的笑意，仿佛真的已经喝高了，头脑不清了。
他没有捕获到丝毫涟漪。刘乾的脸上，平静如水，古井无波。
然而，在这平静的表象之下，刘乾的内心却正在急速地计较着，算计着：
呵呵！他在心中冷笑了一声。
看来，咱们这位皇后，对我也有招揽之意啊！李凤蛟，这位年轻却心思深沉的皇后，果然不是省油的灯。她不甘心只做后宫之主，她要的是前朝的势力，要的是能够在关键时刻左右朝局的筹码。
可如果诚意招揽，为何不早不晚，偏偏是现在？
刘乾心中快速盘算着时间线：京城消息，太子刘淮被废，朝局动荡，百官惶惶。这个时候，她派族弟来找自己，其用意不言自明——她需要人帮她说话，需要人帮她推动太子复立。
那么，只能证明一件事：皇后李凤蛟招揽我是假，利用我是真！她看重的不是他刘乾这个人，而是他背后的身份——皇叔，宗室之首，洛阳刘氏宗族的掌控者。她需要借助他的影响力，来达成自己的政治目的。至于什么“东山再起”、“重返庙堂”，不过是画在驴子前面的那根胡萝卜，看得见，吃不着，或者只能吃到一点点，却要付出巨大的代价。
思罢，刘乾心中有了计较。他决定再试试李杉蘅的水，看看这年轻人到底知道多少，又藏着多少底牌。
于是，他脸上的醉意瞬间被一种异常兴奋的表情所取代！那变化之快，仿佛川剧变脸，让人猝不及防。他猛地坐直身子，双眼放光，激动得声音都有些颤抖：
“哦？吼吼！皇后有何奇招妙法？贤侄快说！快说！”他急切地向前探着身子，仿佛一个溺水之人抓住了救命稻草，“洛阳这鸟不拉屎的地方，老夫片刻都不想再呆下去！以老夫之能耐，就应该做那天下一人之下万人之上、令天下畏惧敬仰的权臣！做那翻手为云覆手为雨、呼风唤雨的能臣！老夫应该名留青史，彪炳千秋，而不是……老死在这洛阳，默默无闻！”
他说得慷慨激昂，唾沫横飞，那模样，活脱脱一个郁郁不得志、渴望东山再起的落魄权臣，所有的野心和不甘都写在了脸上。
李杉蘅见到刘乾这副喜出望外的表情，心中顿时大喜！他以为自己的话戳中
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