便继续坐下与肖旻说话。
肖旻的表达欲和倾听欲都很强烈，从大局聊到家常，又从淮南道掰扯到京师。直到东方现出光亮，才依依不舍地起身作别。
荠菜带人将席子和茶炉收起。
临别之际，常岁宁忽而问肖旻：“肖将军可曾记得，当初你我就徐正业是否会改道洛阳之事作赌，肖将军赌输后，曾欠下我一件事未做？”
肖旻愣了一下，想了想，旋即一笑：“肖某记得！”
那时他与常娘子作赌，约定输了的人要答应赢了的人一个要求，当时他还说，等赢了后，便让常娘子指点他刀法……结果他输了。
但最后，常节使还是认真指点了他。
回想起此事，肖旻不禁感慨，一个人对另一个人的好感，从来不是凭空生出的，细细想来，常节使做过太多值得他人交付真心之事。
肖旻真心实意地笑着道：“常节使若有需要肖某效劳之事，莫说一件，百件也只管说来。”
他相信常节使的要求，必然都在情理之中。
“尚未想到。”常岁宁笑道：“所以此一别后，肖将军务必保重，否则我便当肖将军食言了。”
肖旻心中动容，说来道去，常节使竟还是在关心他的安危。
面前这小姑娘，年岁轻他许多，肩上的担子却重他许多，要做的事也多他许多，对方此番冒着夜色渡汉江而来，既是为了岳州战事与天下大局生民，也是为了他肖某人的安危。
肖旻不觉间红了眼角，重重抱拳：“常节使也请保重！”
互相道别后，常岁宁上了马。
肖旻坚持在原处目送她离开。
云层中迸现出缕缕金光，少女策马，迎着朝阳，沿着金灿灿的汉水河畔离开，随着远去，其身后拂动着的披风，似与天相接。
……
安州刺史曹宏宣谋逆，欲与卞春梁合谋荆州的消息传至京师，朝臣惊怒之余，又因这有惊无险的结果而松了口气。
若果真任由曹宏宣攻去荆州，必当生出大乱……幸而那常岁宁及时阻断了此事的发生。
虽说的确是分内之事，但常岁宁此举，却也让一些平日里质疑她有异心的官员，对自己的质疑产生了一丝质疑。
若此女果真有异心，岂会如此积极地阻止荆州生乱呢？
虽说是不可轻易被表象迷惑，但这表象，却也很值得深思一二。
站在褚太傅身侧的魏叔易，察觉到身侧官员的“反省之心”，微微笑而不语——世人对她总有误解，但又很容易从一种误解，走向另一种误解。
安州递来的急报中，也有着曹宏宣部下的供词。
其中有一句，说明了曹宏宣谋逆的原因，道是“不愿屈于女节度使之下”。
女帝闻之，于心底冷笑出声。
这些人总喜欢打着不满女子的幌子来行事，好似这样便能让他们的私心之举更站得住脚，可偏偏世人就是很受用，因为在大多人看来，这也是一种“为群体尊严利益而战”，足以引起他们的共鸣与感同身受。
可是“不愿屈居”又如何？到最后，不还是只剩下一只愚昧的头颅，被送来京师她这个女子君王面前吗。
果然，让阿尚接任淮南道节使是很正确的决定。
阿尚也果真不曾让她这个母亲失望。
同一日早朝之上，李献让人快马送回的岳州战报也被呈至了女帝面前。
其上言，此番斩杀万余卞军，不日便能收回岳州城。
褚太傅对此嗤之以鼻，那怎不等收回岳州城再报？卡在此时送回这封多余的“捷报”，分明是在掩饰有关荆州之危的失察之嫌。
早朝散后，百官三三两两地结伴离开。
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