然生成的火焰纹路，那不是烙伤，而是仿佛与生俱来的符印。
那一刻，尼贝想起了部族中代代相传的古老预言——“当火焰之子降临，群山将迎来新的回响。”
尼贝没有再犹豫，他将婴儿抱回了自己的锻造铺。
那间锻造铺的熔炉，常年维持着足以融化星铁的高温，凡人靠近片刻便会灼伤皮肤，而那个婴儿，却在熔炉旁睡得异常安稳，仿佛那里才是他真正的摇篮。
后来，人们给这个孩子起名——瓦肯。
他是在火与铁之间长大。
三岁那年，瓦肯已经能站在比自己还高的熔炉旁，用还带着稚气的小手拉动沉重的风箱。
那原本需要两名成年矮人轮换才能维持的风压，在他手中却显得异常顺从，火焰随着他的节奏起伏、收缩、翻涌，温度被控制在一个近乎苛刻的区间里，既不会烧毁矿料，也不会留下任何杂质。
谁能想到仅仅三年后，这个捡回来的小屁孩儿就长成了比矮人房顶子还高的筋肉巨人，并且已经从养父那里学会了有关冶金和锻造的各种基础知识，开始不断发明各种新的冶炼技术。
五岁时，瓦肯用熔环山脉边缘掉落的碎火岩，为自己打出了第一把小铁锤。
那把锤子的外形并不精致，锤头甚至还留着未经完全打磨的棱角，可当他一锤砸下去时，坚硬的铁矿石却应声碎裂，断面干净利落，没有一丝拖泥带水。
十岁那年，尼贝已经很少再动手示范。
瓦肯不仅完整掌握了尼贝一生积累的锻造技艺，还重新调整了伊莱基诺外围熔炉群的通风结构，让火脉引导更加稳定，火山钢的纯度硬生生提升了近三成。
那一天，几名原本对人类学徒心存轻视的矮人长老，第一次在熔炉前保持了长久的沉默。
但尼贝教给瓦肯的，从来不只有技术。
“锤子不是只用来打武器的。”
“能敲碎敌人的力量，也该用来保护那些敲不动锤子的人。”
每当瓦肯打造出一件真正称得上优秀的器物，尼贝都会让他亲自送去聚落中最弱小的家庭——那些失去劳力、无力抵御地穴野兽的矮人之家。
瓦肯学会了在接受感谢时低头，在被拥抱时沉默，他的性格因此变得温和，却从不软弱。
在索兰尼亚，这种性格并不常见。
十四岁那年，熔炉争权爆发了。
这是索兰尼亚内部一种被摩拉丁默认存在的残酷传统——当多个矮人氏族在同一条火脉、同一座灵魂熔炉的支配权上产生无法调和的分歧时，他们被允许以誓约战争的形式解决冲突。
战争必须遵循古老的律法，不牵连外族，不亵渎熔炉核心，但——可以流血。
铁炉聚落，正是争权的焦点之一。
那一天，尼贝正在为瓦肯锻造他的第一件真正意义上的武器——一柄双手铁匠锤。锤头由火脉最深处的火山钢铸成，柄长近一米五，重量足以让普通矮人都难以挥动。
就在锻造即将完成时，另一支氏族的誓约战团越过了边界。
他们身披黑铁重甲，符文在护甲表面游走，武器锋刃闪烁着经过祝圣的冷光——这不是盗匪，这是合法的、被神注视的杀戮。
铁炉聚落瞬间陷入混乱。
尼贝将瓦肯狠狠推进地窖，反手关上石门，自己却只抓起了一把尚未开刃的铁剑，迎向那些冲入熔炉区的矮人战士。
下一刻，沉重的战锤落下，尼贝的胸膛被贯穿，鲜血溅在尚未冷却的铁砧上，发出刺耳的声响。
地窖缝隙中，瓦肯看见了这一幕。
那一瞬间，他体内某种沉睡的东西被彻底点燃。
他冲出地窖，扛起那柄还未完全冷却的
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