顾宪成之间的关系，最重要的是，对於东林书院的态度。
叶向高收到皇帝询问书信的时候，人正在吉林府巡边，吉林省的首府在长春府，每年入冬之时，就会有大量北方的野人女直南下投奔，有的是亲友，而叶向高巡边，也是处理此事。
「哎，交友不慎。」叶向高看完了书信，只感觉天都塌了，他做了三年的中书舍人，对皇帝的心思很了解，陛下也有这个担忧，才会书信询问，得亏他在陛下那儿还有点好印象，否则连这封询问书信都不会有。
他铺平了纸张，提笔良久，才写道：
【顾宪成者，臣之故人也，早年论学，颇有相契，然自其欲创东林讲学以来，臣已七年不与通音问，道不同不相为谋，昔日故友今日已分道扬镳。
非臣薄於故旧，实其聚徒标榜、讽议朝政之风，与臣平生务实行、避虚名之志，枘凿难入也。】
叶向高和顾宪成断交了，因为顾宪成创办东林书院请叶向高寄语以壮声势，叶向高选择了拒绝，并且劝说顾宪成不要创建书院，皇帝是懒得收拾这些只知清谈的意见篓子，而不是没办法。
都是千年的狐狸，叶向高很清楚，这帮人组建书院的目的，从来都不是兴文教，教化万民，而是同气连枝，掩映成林。
明确回答了二人关系，早已经不是一条道上的人了。
【臣在吉林十年，目之所及，非榛莽即田亩，手之所理，非薄册即型锄，未尝有一日与所谓清流往还。】
清谈谈不出万亩良田，这就是叶向高到吉林这十年的收获，坐在衙司，围炉饮茶更不会有国泰民安，海晏河清是干出来的，不是谈出来的。
【垦荒之初，有辽东旧吏数百人，以乡谊结社，阻挠清丈，臣悉绳之以法，无一徇情。又有京中故旧子弟，挟帖来投，求为属吏，臣皆婉拒，所任者皆考课前列之士。
臣非不知乡谊可恃、人情可托，然维新之政，要在破私门、立公道。若臣亦徇私废公，何颜以责他人？】
清谈不仅不会带来海晏河清，反而只会导致徇私枉法、纲常崩坏，辽东垦荒没那麽容易，他干的很累，但也很欣慰，张学颜、侯於赵留下的农垦局，他叶向高守住了，而且继往开来，做得很好。
【党锢之祸，前代殷监不远。东汉以清议锢党人，唐以牛李分门户，宋以新旧相倾轧，其始未尝不自一二君子讲学论道而起。
及其流弊所及，则门生故吏遍天下，一唱百和，排异己如仇雠，视公器如私产，遂使国是日非，而社稷随之矣。】
叶向高用了很长很长的篇幅，去论述党锢之祸的危害，作为亡国四祸之一，这东西无论如何防备都不为过，等到写完了党危害之後，他话锋一转，写下了一句话：
聚众讽议、挟清议以制有司者，当斩。
这就是严正声明自己的立场，绝不会帮扶东林书院的筹建，甚至到任之後，严厉打击聚众讽议、挟清议以制有司的风气，敢这麽干，以谋逆论斩，这就是叶向高的态度。
叶向高停笔许久，才继续写信，他拒绝了升转的圣恩，而是希望在吉林、辽东再待一段时间。
十年，能改变一个人认知的时间长度，叶向高仔细问过了自己的内心，他现在有点反感那些人心鬼蜮的朝堂争斗了，他觉得吉林这片广阔的黑土地真的很好，辽阳、吉林在朝廷的带领下，逐渐成为了北方的大粮仓。
只有保证这里粮食的稳定供应，才能保证北方多省的粮食安全，才能让大明顺利的度过天变，虽然没人知道天变何时结束，叶向高认为，辽阳、吉林才是最适合自己的地方，他要用自己的才能匡扶社稷。
叶向高吹乾了墨迹，誊抄了一遍，改了一些遣词用句，将书信放到了信封里，寄往了京师。
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