。
巴图。
阿史那部出了名的悍将，惯用弯刀，据说能一刀劈断马脖子。
他来北麓，带了多少人？
裴元清信里说的“接应”，是真的接应铁兽，还是……接应巴图的伏兵？
他收回手，站起身，裤腿还在往下滴水。
“走。”他只说了一个字。
队伍重新前进。
这一次，没人说话，连呼吸都放轻了。
铁兽还在前面走，沉重的脚步声在狭窄通道里被放大，每一步都震得岩壁嗡嗡响。
走了约莫半里，通道开始往上倾斜。
坡度不大，但脚下湿滑，每一步都得踩实了再迈下一步。
越往前走，前方越亮，是自然光，天光。
公输翎熄了火折子。
密道尽头，是一处被藤蔓遮得严严实实的天然石缝。
藤蔓很厚，层层叠叠，从顶上垂下来，几乎把石缝完全挡住。
但藤蔓缝隙里，透进来丝丝缕缕的光。
是黄昏时分那种暗黄色的光。
陆辰拨开藤蔓，侧身，从缝隙里往外看。
外面是一片陡坡下的凹地。
凹地不大，长满半人高的枯草，草叶被风吹得哗哗响。
凹地边缘，就是鹰嘴崖——一块凸出来的、形状像鹰嘴的巨大岩石，斜插在山壁上。
鹰嘴崖下，果然有三棵树。
两棵还活着，叶子稀疏。
中间那一棵，已经枯死了，树干焦黑，枝桠光秃秃地伸向天空，像一只干枯的手。
枯松距离凹地边缘，约两百步。
陆辰目光扫过凹地。
凹地边缘，有三个樵夫打扮的汉子。
两人坐在地上，背靠着背，像是在歇脚。
第三个人站着，手里拿着一个破旧的葫芦，正仰头喝水。
他们穿着粗布短打，脚上是草鞋，腰间别着柴刀和绳子。
乍一看，就是三个最普通的山民樵夫。
但陆辰盯着看了三息，看出了不对劲。
坐在地上的那两个人，背虽然靠着，但肩膀没松。
他们的小腿肌肉是绷紧的，脚掌踩地的姿势，是随时能蹬地起身的预备姿势。
站着喝水的那个，喝水时眼睛没看葫芦，而是借着仰头的动作，视线扫过整个凹地，扫过鹰嘴崖，扫过那棵枯松。
他喝水喝了很久，久到一葫芦水早该喝完了，但他还在仰着头，喉结滚动。
他在观察。
陆辰的目光落在他腰间别着的那把柴刀上。
柴刀很旧，木柄磨得油光发亮。
木柄靠近刀身的位置，刻着一个图案。
距离太远，看不清细节。
但陆辰还是看到了那个图案的轮廓——
一只展翅的鸟。
鸟尾很长，像刀。
玄鸟。
陆辰收回目光，侧身让开位置，示意谢安看。
谢安凑过来，只看了一眼，就点了点头。
“是我们的人，”他声音压得极低，“为首那个，脸上有道疤，从眉骨划到耳根。他是玄鸟卫在北麓的暗桩头目，代号‘老樵’。”
陆辰点头，目光转向铁兽。
铁兽已经走到石缝前。
它庞大的身躯堵在狭窄通道里，眼窝里幽光闪烁，头微微转动，像是在“识别”出口。
停顿了三息。
然后，它抬起右臂——那条被铁钩卡过的胳膊，动作还有点僵——猛地往前一撞！
哗啦！
藤蔓被撞得七零八落，碎叶和断藤飞
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