值守内侍递呈请假之报。”
“并无避朝之嫌。”
“陛下骤下罢官之诏，臣不敢置喙。”
“但朝廷命官，如此轻贬重夺，若无明因，恐惹朝野议论，寒天下人之心。”
“臣斗胆进言。”
他语声落下，顿了顿，又道：
“仅因一日未朝，便削四部主骨。”
“此例一开，是否——太重了些？”
声音虽不激，却一字千钧。
满殿之中，众人目光聚焦而来。
是的。
他终于说出了那句，所有人心中都隐隐疑虑、却又不敢言明的话：
——朝廷，是不是太重手了？
——若连一日不朝，都成了罢官之由，那这朝纲，是否还容得下人情？
一时之间，不少朝臣面色微变，神情浮动。
有些原本便未敢表态的新党官员，眼中悄然泛起几分希望。
他们明白，这一场压制之局中，唯有王擎重能与之争锋。
而他，终于开口了。
龙椅之上，萧宁不言不动，静静望着他。
那目光冷静如水，未起一丝波澜，仿佛听到的，并非质疑，而是闲语。
良久，他轻轻一笑。
“王卿说得有理。”
“今晨未临朝，自不该立为罢黜之因。”
他起身，玉袖微展，缓步行至御阶最前，居高临下地望着王擎重：
“可王卿啊，你仔细看看朕这张名单——”
“这名单上，有多少人？”
王擎重一怔。
他未料到，萧宁并不避锋，反倒迎势而上。
更未想到，回应他的，不是申辩，不是解释，而是反问——
你数过，这名单上有多少人吗？
他一时间没回过神来。
萧宁却已挥手。
“来人，把名单呈给王相。”
内侍立刻捧起锦盒，将那份主调任命的诏令逐一展卷，移至丹陛之下，递到王擎重面前。
王擎重抬手接过，目光落在纸卷之上。
笔锋沉稳，字迹如削铁。
他一行行扫过，一列列查阅。
很快——
他读完了。
整整十七人。
从西都调任，共十七人。
正好是四部之缺，外加数位副职、文案、秘书、佐吏，各归其位，衔接紧凑。
这点没问题。
可——
他不明白。
“陛下为何问这个？”他抬眼，语气平和，却带着一丝疑惑。
“臣数过，确有十七人。”
“但……臣愚钝，未明陛下此问何意。”
萧宁不答。
只是似笑非笑地看着他，目光中透着一股令人难以直视的锋利。
“王卿确实不明白？”
他说得极慢，带着一种耐心，也像是在试探。
许居正的眉头，也随之微微一动。
他亦在看那名单。
十七人。
兵部、户部、吏部、都察院皆在其列，尚属齐全。
但若说“有何意图”——
他一时也想不出。
他与霍纲对视了一眼，二人皆是满脸凝色。
那张名单他们也看过了。
没有什么特别的。
不偏不倚。
人数不过十七。
无论从哪个角度看，都只是“刚好补齐”，并无其他玄机。
这时，霍纲低声喃喃：“十七人……不多不少，恰补四
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