他们的眼神里。
充满了绝望和哀求。
李玄成的心。
像被一只无形的手紧紧攥住。
疼得他几乎喘不过气来。
他知道，这些百姓是真心拥护萧宁。
他知道，萧宁是个难得的好皇帝。
他也知道。
如果自己今天挥下这一鞭。
这些百姓就会重新陷入水深火热之中。
大尧好不容易迎来的中兴局面。
就会彻底化为泡影。
可是。
郑坤的威胁。
还在他的耳边回响。
“你弟弟贪墨税款的事，明天就会送到御史台的案头。”
“整个李家，都会被株连九族。”
他想起了自己唯一的弟弟。
那个从小就跟在他身后。
喊他“哥哥”的少年。
虽然有些不成器，却心地善良。
从来没有做过伤天害理的事。
所谓的贪墨税款。
不过是五大世家捏造的罪名。
只要他敢说一个“不”字。
弟弟就会人头落地。
李家三百年的基业。
就会毁在他的手里。
他又想起了自己这二十多年来。
所受的所有屈辱和委屈。
八岁那年，被世家子弟推到泥里。
他们往他身上扔石头，骂他是“守破鞭子的叫花子”。
爷爷去世的时候。
整个京城没有一个官员前来吊唁。
下葬的时候，连一口像样的棺材都没有。
礼部的人说，太师府早就名存实亡了。
他寒窗苦读二十年。
考中进士，本以为能大展拳脚。
却被吏部外放去了南疆最偏远的县城。
在那里待了五年，兢兢业业。
却连一句嘉奖都没有得到。
回到京城之后。
他依旧是那个无人问津的金鞭侍郎。
守着一座破败的太师府。
靠着微薄的俸禄，勉强维持生计。
走在京城的街上。
所有人都用异样的眼光看着他。
在背后指指点点。
说他是“李家的败家子”。
说他“守着一根破铁鞭，当一辈子的摆设”。
这些屈辱。
像一根根针。
深深地扎在他的心里。
二十多年来，从未拔出过。
而现在。
只要他挥下这一鞭。
所有的屈辱。
都会烟消云散。
他会成为当朝太师。
位列三公之首。
总领朝政，权倾天下。
所有曾经看不起他的人。
都会跪在他的面前，摇尾乞怜。
李家会重现昔日的荣光。
成为大尧最显赫的家族。
李家的子弟。
再也不会像他一样。
受人欺凌，任人践踏。
一边是数十万百姓的生死。
是大尧的江山社稷。
一边是自己的亲弟弟。
是李家三百年的基业。
是自己二十多年来梦寐以求的荣华富贵。
天平。
在他的心里。
一点点地倾斜。
最终，彻底倒向了五大世家那边。
他在心里。
不停地给自己找借口。
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