北边的朔宁城。
“这五城里，真正难打的，只有朔宁一座。”
“可前面四城一降，朔宁就是孤城一座。”
“楚昭就算再从本土征兵，也来不及了。”
“等咱们兵临城下，他要么弃城再逃，要么困兽犹斗。”
“无论哪一种，都翻不起大浪。”
他收回手，语气平静，却带着不容置疑的力量：
“兵贵神速。”
“楚昭现在肯定以为，咱们至少要休整半年，才敢北上。”
“咱们偏偏要打他个措手不及。”
“三天取含山，十天收西关，二十日扫平平阳、定戎。”
“最后十日，合围朔宁。”
“一个月之内，朕要让西洲六城，尽数重归大尧版图。”
“臣等遵旨！”
“定不负陛下所托！”
众人齐齐躬身，声如洪钟，震得窗棂都微微发颤。
每个人脸上，都写满了昂扬的战意。
之前的疑虑、担忧，全都烟消云散。
剩下的，只有必胜的信念。
萧宁摆了摆手：
“都下去准备吧。”
“三日后，誓师北伐。”
“遵旨！”
几人依次退下，脚步都比来时快了不少。
个个摩拳擦掌，眼里都亮着光。
正厅里渐渐安静下来。
萧宁站在舆图前，目光落在朔宁城的位置。
楚昭。
你跑得了一时，跑不了一世。
西洲八十年的旧账，很快就要一笔一笔，算清楚了。
三日后，莫云城北郊的官道上，烈日当空，暑气像倒扣的蒸笼，裹得人喘不过气。
土路上浮着一层烫脚的浮尘，风一吹就漫天扬起，混着燥热的气息，扑在人脸上火辣辣的疼。
一万玄甲轻骑列阵于道旁林荫里，铁甲被晒得发烫，士兵们颈间都缠着浸了凉水的粗布，水囊鼓鼓地挎在腰间，个个面色沉稳，不见半分浮躁。
卫青时一身银甲，外罩玄色披风，立于阵前高坡之上。他抬手抹了把额角的汗珠，接过亲兵递来的水囊，仰头饮了一口，沉声道：
“出发。”
一声令下，马蹄声轰然响起。
一万轻骑如一条黑龙，沿着山间古驿道，向北疾驰而去。
尘土被马蹄卷起，在烈日下腾起道道黄龙，蜿蜒伸向远方。
这一路，卫青时走的不是宽敞官道。
他带了十名本地向导，专拣荒废的山间小路行进，避开横川设在官道上的哨卡。
盛夏日头毒，他便下令晓行夜宿——天不亮就拔营赶路，正午寻山谷密林歇息，等日头偏西再接着走，入夜后借着月色再赶一程。
饶是如此，士兵们也个个晒得黝黑，汗水顺着甲缝往下淌，浸湿了里衣，又被烈日烤干，结出一层白花花的盐霜。
战马也喷着滚烫的鼻息，每走一段就要放缓脚步饮水。
没人抱怨。
所有人都清楚，兵贵神速。
按原定路程，走官道需五日抵达含山。
卫青时带着队伍昼夜兼程，硬生生把路程压到了三日。
第三日黄昏，大军便悄无声息地摸到了含山以南的山谷里，比原定时间整整提前了两天。
“全军就地隐蔽，不许喧哗，各队轮流放哨饮水。”
卫青时勒住马缰，望着山谷外隐约可见的含山城廓，沉声下令。
士兵们立刻下马，借着林木荫凉休整。
人人脸上都带着疲惫，眼神却依旧锐利。
没人
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