就人心思归，楚昭又大败而归，守将望风而降，倒也说得通。
终究没多说什么，只默默跟在队伍里。
队伍一路北行，日头渐渐升起来，晨雾散了，暑气开始往上冒。
路过的村镇里，百姓们早就得了消息，三三两两站在村口观望。
见大军纪律严明，不掠庄稼，不扰乡民，胆子大的就捧着水碗递过来。
士兵们大多摆手谢绝，实在推不过的，道声谢接过，也会随手放下几枚铜钱。
一路走，一路传。
“大尧的兵不抢东西”“大尧皇帝免税三年”的说法，顺着官道往北传得比大军还快。
午时刚过，先锋营离平阳城还有五里地，斥候就快马奔了回来。
“报——！”
斥候勒住马，单膝跪地，“启禀陛下，平阳城有人出城！”
“是守将齐猛派来的使者，带着降表，说要面见陛下，献城归降！”
这话一出，周围几人都笑了。
庄奎一拍大腿，嗓门洪亮：
“你看！俺说啥来着！”
“这齐猛倒是识相！省得咱们费事了！”
徐学忠也抚须笑道：
“识时务者为俊杰。”
“齐猛知道螳臂当车没用，主动归降，也算保全了一城百姓。”
卫青时看向萧宁，等候指令。
萧宁坐在嘲风背上，神色平静，看不出喜怒。
他指尖轻轻叩了叩嘲风的鬃毛，淡淡道：
“带使者过来。”
“喏！”
斥候领命而去。
不多时，一个身穿青衫的文士跟着斥候走了过来，看样子是齐猛的主簿。
他手里捧着一个木匣，走到近前，恭恭敬敬跪下，双手把木匣举过头顶。
“小人乃平阳主簿杨修，奉齐将军之命，拜见大尧皇帝陛下。”
“我家将军说，西洲本是大尧故土，百姓心向王师久矣。”
“他不愿为一己之私，害得满城生灵涂炭。”
“特命小人前来献上降表、户籍、府库账册，愿举城归顺大尧，听候陛下差遣。”
庄奎在旁边催道：“愣着干啥，把降表呈上来！”
杨修连忙低头，把木匣高高举起。
内侍上前接过木匣，转呈到萧宁面前。
匣子里铺着明黄绸缎，放着一卷降表，还有户籍册、府库账册、城防图，样样齐全。
降表上字迹工整，言辞恳切，先说自己久沐王化，心向大尧，再说不忍百姓受兵戈之苦，故而愿献城归顺，字里行间满是恭顺。
萧宁随手翻了翻户籍册，又扫了一眼城防图，神色没什么变化。
“齐猛倒是有心。”
他淡淡开口，“既愿归顺，朕便准了。”
“他有什么条件，尽管说。”
杨修连忙叩首：
“我家将军别无他求。”
“只愿陛下入城之后，秋毫无犯，保全城中军民性命。”
“至于我家将军本人，听凭陛下处置，或留或走，绝无怨言。”
这话一说，众人更觉得齐猛是真心归降。
既不讨价还价，也不求高官厚禄，只保全城百姓性命，倒像是个有底线的守将。
萧宁微微颔首：
“朕的规矩，你们应该听过。”
“降者不杀，官吏留用，百姓秋毫无犯。”
“平阳既归顺，便同大尧其他郡县一般，免税三年，轻徭薄赋。”
“齐猛若愿留，仍守平阳，官升一级。”
“若愿解甲归田，赐良田百亩，钱五百贯。”
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