司马谈的脸上露出一丝悲戚：“陛下，代价就是大秦的国运。此鼎激活之后，会耗尽大秦剩余的所有气运。即便能击退陈胜和项羽，大秦的国运也将走到尽头，最多再延续三年，便会彻底灭亡。”
“什么？！”
百官们一片哗然。
“耗尽国运？那我们就算击退了他们，大秦还是要亡啊！”
“这算什么办法？这不是饮鸩止渴吗？”
“不行！绝对不行！不能动用此鼎！”
反对声此起彼伏，百官们纷纷摇头。他们宁愿投降，宁愿逃亡，也不愿意耗尽大秦的国运。
子婴坐在龙椅上，沉默不语。
他看着下方争吵的百官，又看向窗外灰蒙蒙的天空，心中百感交集。
耗尽国运，最多再延续三年。
可如果不动用此鼎，大秦连三天都撑不过去。
三年，至少还有三年的时间。至少，他还能为大秦保留一丝血脉，至少，他还能让咸阳的百姓多活三年。
“够了！”
子婴猛地一拍御案，厉声喝道。
大殿内瞬间安静下来，所有人都看向龙椅上的子婴。
“太史令，”子婴的声音平静，却带着不容置疑的决绝，“寡人决定，动用玄元镇国鼎。”
“陛下！不可啊！”
“陛下三思！”
百官们纷纷跪地劝谏，哭声一片。
“不必多言。”子婴摆了摆手，眼中闪过一丝悲壮，“寡人是大秦的天子，守土有责，护民有责。只要能让咸阳的百姓多活一日，只要能让大秦多存一日，寡人愿意付出任何代价。哪怕是耗尽大秦最后的国运，寡人也在所不惜！”
“太史令听令！”
“臣在！”司马谈跪地应道。
“即刻率领太史府所有官员，前往骊山地宫，迎请玄元镇国鼎。三日后，在咸阳城南的祭天台上，举行祭祀大典，激活镇国鼎！”
“臣遵旨！”
“中尉董翳听令！”
“臣在！”
“率领所有守城士兵，封锁咸阳城，严禁任何人出入。同时，调集所有民夫，前往祭天台，准备祭祀大典所需的一切物品！”
“臣遵旨！”
“其余百官，随寡人一同斋戒三日。三日后，随寡人前往祭天台，祭祀上天，激活镇国鼎！”
“臣……遵旨……”
百官们见子婴心意已决，再也不敢多言，只能含泪应道。
三日后，咸阳城南，祭天台。
这一日，天阴沉沉的，飘着细密的冷雨。
祭天台周围，站满了手持兵器的士兵，将整个祭天台围得水泄不通。咸阳城的百姓们，也自发地来到了祭天台外，黑压压的一片，每个人的脸上都带着虔诚与祈祷。他们知道，今日的祭祀，关系着整个咸阳城的生死，关系着大秦的存亡。
祭天台之上，子婴穿着一身白色的祭服，头发披散，手中捧着三牲祭品，缓缓走上祭台。他的身后，跟着文武百官，还有太史令司马谈和一众太史府的官员。
祭台的中央，安放着一尊巨大的青铜鼎。
这尊鼎高约三丈，通体漆黑，上面刻着繁复的上古符文，还有山川河流、日月星辰的图案。鼎身散发着一股古老而厚重的气息，仿佛承载着整个大秦的历史与气运。
这，就是玄元镇国鼎。
司马谈手持桃木剑，口中念动着晦涩难懂的上古咒语。随着咒语的念出，玄元镇国鼎开始微微震颤，发出低沉的嗡鸣。鼎身上的符文，也渐渐亮起了淡淡的金光。
子婴走到鼎前，跪下，对着上天磕了三个响头，声音带着哽咽，却无比坚定：
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