吴军兵分两路，一路为正，沿着沅江上溯。一路为奇，从沙坪镇发起进攻。两路各配3个步兵连。
行军半日后，所有人逐渐体会到了湘西地理的与众不同。
山岭连绵不绝，处处植被葱郁。
很潮湿，雾气大。
各种小溪小河密布。
顾一刀这个连队位于中间，前后1里各有一个步兵连。
1里，枪声隐约可闻。
方便及时支援，而不至于同时掉进伏击圈。
……
第一天，相安无事。
新兵们觉得指挥官过于敏感，神经质。
宿营时，在河滩围坐就着篝火吃吃喝喝。
部分人顺手打了一些野物，还有人张网从江里捕了些鲜鱼。
第4日，中午。
先锋顺利抵达沅陵县，收获了一座空城。
城门大开，城内狼藉萧索。
士兵们欢呼着冲进城池，在垛口插上军旗，觉得这军功来的也太容易了。
晚上，
两路兵力汇合，皆有惊无险。
唯一的伤亡是7人在行军时摔倒骨折，2人不慎落水发烧，另有1人吃坏了肚子。
……
与情绪轻松、士气高昂的士兵们形成鲜明对比的是军官们。
一群军官聚在县衙开会。
“老顾，我觉得不对劲。”
“老陆你说对了，这里面绝对有诈。”
“根据情报，驻沅陵的赵庄文部实际上并不归属湖南巡抚曾涤节制。曾、赵是两路人马。”
“总之，都是我们的敌人。”
“诸位，明日当加倍小心。”
吃完饭后，
军官们各自忙碌，检查岗哨。
城门紧闭，布置巡逻队。
军官们对城中百姓不放心，故而临时颁布了宵禁令，巡逻队将会对任何出现在街道上的人开枪。
总之，
第4军团军官的神经质，令新兵们叹为观止。
……
一夜无事~
次日上午，留下一个步兵连驻守沅陵，其余人继续开拔。
目标——泸溪县。
一路上，依旧有惊无险。
因地形限制，行军队伍被迫拉成一字长蛇状。
左边是沅江，右边是高差数百米的山岭。
尖兵排指挥官朱准尉额头布满汗珠，他每次抬头瞭望那被雾气笼罩的密林，都觉得杀机重重。
江畔狭窄，
如果敌人伏兵突然冲出，截断队伍首尾，短兵相接。
己方很可能全军覆没。
……
然而，臆想中的这一切都没有发生。
泸溪县依旧是座空城，萧索而静谧。
这让精神长期处于高度紧张的军官们瞬间爆发了。
朱准尉指着周边的山峰大吼：
“我踏马的敢断定这里面有伏兵，他们一直在窥视我们，所图甚大，所图甚大啊。”
众军官面色凝重，纷纷点头。
路过的士兵们则是觉得这帮长官在集体发癔症。
泸溪城内，依旧空空如也。
除了几千百姓站在街道上，麻木而无感的望着军队入城。
……
顾一刀提议：
“我们暂驻泸溪，派人回去通知后勤船队可以出发了。”
按照事先约定，
桃源县会组织后勤船队以及护卫步兵，水陆并进。
参谋们认为，进攻湘西的关键是沿河逐个攻取城池、小镇、谷口。
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