在小太子杨望璟身上，那也曾是他的老师张松青的希望。
但张松青不及程筠，他做不到那一步，却也深知程筠心性坚韧非常人能及，便力排众议将首辅之位交给了程筠。
自程筠接过首辅之位的那天起，老师与学生都知道，这注定是一条独行的不归路。
她跟上去，门外已起了风雪。
*
离开京都往南，积雪越来越薄，天却是一样的冷。
山谷里的风裹着薄雾，湿湿冷冷地，穿透人的灵魂，连骨髓都似结了冰，一敲就碎。
三个押解的官兵将裹身的棉衣又紧了紧，仍是冻得哆嗦，便勒令流放队伍停下，在背风处略歇一歇，捡柴生火，烧水取暖。
“你们两个去，那边河里打水。”官兵冷声吩咐。
其中被叫到的一个人抬起头，破烂的棉衣和乱糟糟的头发下，是冻得僵硬的身体和毫无血色的年轻脸庞。
秦时一言不发地接过铁罐，拖着沉重的手链脚链往河边走去。
他脚上穿着一双不合脚的单鞋，走得很不利索。
原先是有一双母亲亲手做的又厚又软的棉鞋的，流放路上被抢走了，此刻正穿在其中一个官兵脚上。
“二爷。”同他一起去打水的人低低唤了声。
秦时恍若未闻。
在脚链的响声下，他们离官兵越来越远，离河边越来越近。
“二爷。”那人又喊。
秦时才抬头看了他一眼，下一刻就感觉他往自己手里塞了什么东西。
秦时身躯一震，难以置信地看着他。
“钥匙是刚趁着那个官兵搬石头时偷来的。”
那人低声道，“我曾是秦大人身边的侍卫，蒙受秦大人深恩，无以为报，只能帮二爷到这里了，我知道二爷深谙水性，只是冬日河水冰冷刺骨，不知二爷敢不敢搏一搏。”
“……你怎么办？”秦时终于开口，声音嘶哑得不成样子。
“能走到南边瘴疠之地的，这里不足十一，本也没什么好下场，怎样也不会更好了。”
秦时眼眶红了。
“二爷，你向前走，走远一些，往下游逃，省力些，这么冷他们必不敢下水去追的。”
秦时闷闷地“嗯”了声，一直往前，脚步渐渐更快，直到河水转弯处才停下，此时风高浪急，冷得刺骨。
秦时扭头往来路看了眼，那方才唤他“二爷”的人正在河边打水，没有再看他。
他深吸口气，不再犹豫，快速用钥匙去开手上的锁链。
风裹着一阵隐约的吵嚷声传入他耳中，他知道是押送的官兵似乎发现不对劲了，在呼喝着什么。
他没有抬头去看，只是尽量加快速度，奈何手指冻得僵硬，锁链开得依旧很慢。
“……住手！”
“你想干什么？别动！……”
严厉的呼喝声越发近了，秦时反而冷静了下来，有条不紊地解了手腕上的锁链，又弯下身子去解脚上的镣铐。
只听“咔哒”一声，锁链开了。
脚步声已至身后，他甚至没有回头，朝湍急的河流纵身一跃——
极致的冰冷侵袭而来，他憋着一口气，拼命地顺着水流方向往下游去。
渐渐的，他竟不觉得河水冷了，反而有些热起来。
只是身子却越发沉重，仿佛包裹他的不是河水，而是泥沙，压在他身上逾千斤重，他拼命挣扎，却越发失去气力，直到被拖着坠入黑暗。
不知过去多久，他才从一场噩梦中惊醒，大汗淋漓。
一素衣少女捧着托盘走进来，见他醒了，不由惊喜：“你醒了？感觉怎么样？”
秦时一惊，不由
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