和下颌的线条还清晰地显露着，硬朗得像刀裁出来的。
轩辕赤说，“我不逼你杀他，但你昨夜说了一句话，你还记不记得？”
夜元宸想了想，回道：“我说……我能控制住我手里的兵，不助紫阳抵御北漓。”
“对。”
轩辕赤蹲下身来平视着他，这个动作让他身上那股帝王的威压突然散去了大半。
蹲在他面前的只剩一个中年男人，眼角的纹路深深的，抿着嘴唇的样子看起来甚至有些疲惫。
“你这句话我收下了。你能做到这一点，对我来说就足够了。小皇帝手下能打的将军就那么几个，西北方向你按兵不动，我的骑兵从雁回关下来就少了一道最大的屏障。剩下的仗，我打得起。”
夜元宸垂下眼帘，睫毛在眼下投出一小片阴影。
他知道自己这句话意味着什么——紫阳的西北边防铁壁全靠夜家军的威名撑着，他不动，那道铁壁就塌了一半。
他不是在帮舅父攻打自己的家国，他只是在袖手旁观。
但袖手旁观这四个字落到纸上，和临阵倒戈的罪过差不了多少。
轩辕赤站起身来，走回御案后面坐下，从案角的玉匣里抽出一卷帛书展开来看了一眼又合上。
“我不需要你的人去前线送死。你把夜家军扎在西北原地不动，粮草辎重你自己看着办，我不动你的供应线。”
“仗打完之后，紫阳国南边的三座城池划归你夜家的封地，世袭罔替，我亲自给你盖印。”
夜元宸抬起头看他，目光里有一层薄薄的惊诧。
“你别这么看我。”
轩辕赤把帛书扔回玉匣里，嘴角扯了一下，不知是笑还是别的什么表情。
“我说了，你是我妹妹留在世上唯一的遗产了。我不可能真把你往死路上推。”
殿外的麻雀忽然扑棱棱地飞走了一片，翅膀搅碎了一蓬阳光，碎金子似地洒在殿门口的青砖地上。
夜元宸看着那片跳动的光斑出了一会儿神，然后慢慢地从绣墩上站起来，朝轩辕赤拱了拱手。
“舅父的厚爱，元宸心领了。但封地的事不必再提。夜家世代守着西北的门户，守的是紫阳的百姓，不是为了哪一座城的封赏。我答应舅父按兵不动，已经是……”
他顿住了，喉结上下动了一下，把后半句话咽了回去。
那句“已经是背弃了半辈子的忠义”被他压在舌根底下，嚼碎了吞进肚子里，一个字都没有漏出来。
轩辕赤看着他的表情，忽然沉默了片刻，然后偏过头去，目光落在窗外那棵石榴树上。
树梢上还剩着两个被鸟啄空了果肉的石榴壳，风一吹就晃晃悠悠地荡着。
他说，“可以，封地的事以后再说。你先回去歇着吧，身上的伤还没好利索，别老杵在我这儿站着。”
夜元宸再次拱手行礼，退出了勤政殿。
而在他走后的下一秒，轩辕赤阴沉着脸色低声道：“皇帝都不当，这孩子怎么一点不像妹妹。倒是那个夜宵，是个好孩子。”
夜元宸沿着宫墙底下的甬道往回走的时候，日头已经升高了，晒在后脖颈上烫烫的。
他走回自己住的那间偏殿时，门口的台阶上坐着一个人。
夜宵抱着膝盖坐在最上面一级台阶上，脑袋歪靠在门框边，眼睛半睁半闭的像是睡着了又像是没睡着。
他听到脚步声猛地睁开眼跳起来，趿拉着鞋往前冲了两步，差点一脚踩到夜元宸的脚面上。
“哥！你去哪儿了？我一早上来找你三趟你都不在！”
“勤政殿。”夜元宸绕过他推门进屋，倒了杯凉茶仰头灌了一口。
夜宵跟在他屁股后面絮絮叨
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