灭星核作为薪火的诞生之地之一，即便被虚无侵蚀，其核心薪火也蕴含着某种与虚无本源相通的奥秘。
终于，在经历了数日的漫长旅途后，许清涵再次看到了那片熟悉的山谷。
薪火庇护所！
她心中一松，紧绷的神经终于放松下来。
然而，当她靠近庇护所时，却发现这里的气氛异常凝重。
山谷中央的祭坛薪火，光芒比之前黯淡了许多，仿佛随时都会熄灭。祭坛周围，那些苍老的身影，此刻更加佝偻，他们的气息微弱，仿佛风中残烛。
许清涵的心猛地一沉，她知道，薪火守护者们为了镇压寂灭星核的引爆，付出了难以想象的代价。
她降落在祭坛前，目光扫过那些熟悉的身影。她看到，许多之前还在的守护者，此刻已经消失了。他们的位置，只剩下空荡荡的蒲团，以及弥漫在空气中，那淡淡的薪火余韵。
“前辈！”许清涵快步走到老者身前，她的声音带着一丝颤抖。
老者缓缓睁开眼睛，他的目光浑浊而疲惫，但当他看到许清涵时，眼中却闪过一丝惊喜与欣慰。
“清涵……你回来了……”老者沙哑地说道，声音中带着一丝虚弱。
“前辈，您怎么样了？薪火网络……”许清涵焦急地问道。
老者轻叹一声，缓缓摇头：“薪火网络……受到了重创。许多守护者……为了镇压寂灭星核的引爆，燃烧了本源，彻底消散了……”
许清涵的心猛地一痛，虽然早有预料，但亲耳听到，依旧让她感到锥心刺骨的悲痛。
“寂灭星核……成功了吗？”老者艰难地问道，眼中带着一丝期盼。
许清涵猛地抬起头，眼中闪烁着坚定的光芒：“成功了！寂灭星核的火种，已经融入我的古神薪火之中！”
老者闻言，浑浊的眼中猛地爆发出璀璨的光芒，他激动地颤抖起来：“好！好啊！薪火不灭！希望永存！”
他挣扎着伸出手，按在许清涵的眉心。许清涵能感受到，一股微弱但精纯的薪火之力，从老者掌心涌入她的体内，滋养着她的古神薪火。
老者闭上眼睛，仔细感应着许清涵体内的薪火波动。片刻后，他缓缓收回手，脸上露出一丝欣慰的笑容。
“你的薪火……比之前强大了数倍。寂灭星核的火种，蕴含着古老的薪火本源，你将其融合，对虚无的抵抗力也大大增强。这是不幸中的万幸。”老者轻声说道。
许清涵却感到一阵心酸。这所谓的万幸，却是无数薪火守护者们用生命换来的。
“前辈，接下来……我们该怎么办？”许清涵问道。
老者目光扫过祭坛周围那些空荡荡的蒲团，眼中闪过一丝悲悯。
“薪火网络虽然重创，但并未彻底断绝。那些消散的守护者们，他们的意志与薪火融为一体，化作薪火网络的一部分，依旧在默默地守护着我们。”老者声音低沉，“只是，薪火网络需要漫长的时间才能恢复。而你……你的试炼，却不能停下。”
他抬手指向星图，那张古老的星图此刻变得更加黯淡，但其上点缀的无数光点，却依旧清晰可见。
“寂灭星核，只是薪火归一的第一步。”老者缓缓说道，“宇宙中散落的薪火火种，远比你想象的要多。有些被虚无侵蚀，有些被古老的守护者们藏匿，有些甚至被遗忘在时间的长河中。”
他指向星图上一个被浓郁虚无之气笼罩的黯淡光点：“下一个目标，是‘虚空之墓’。”
“虚空之墓？”许清涵心中一震。她曾在古籍中读到过这个名字。那是一个传说中的地方，据说埋葬着无数古老文明的遗骸，也是虚无之主曾经的战场之一。
“虚空之墓，曾是一片繁荣的星域
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