剁了他的手！”

    队伍里有人低声嘀咕：

    “剁手？俺们以前在山上三天不吃饭都熬过来了，这算啥苦力？”

    赵三槐耳朵尖，听见了，拐杖往前一指：

    “老六！你他娘的嘀咕什么？有种再说一遍！”

    叫老六的汉子是个瘦高个，脸上有道从耳根拉到下巴的烧伤疤。他缩了缩脖子，却还是梗着脖子道：

    “三槐哥，俺不是那个意思……俺是说，这活儿……比在山上舒服多了。”

    赵三槐愣了愣，随即大笑，笑得刀疤都扭曲了：

    “舒服？老子还没开始罚你们呢！舒服个屁！”

    他转身，对着棚子后面喊：

    “把饭抬上来！让这帮孙子看看，鸿运城的苦力吃的是什么！”

    两个郭家后勤兵推着两辆木板车过来，车上码着四个大木桶，桶盖一掀，热气腾腾的白米饭香、红烧肉香、酸菜鱼汤香瞬间冲出来。旁边还有一筐刚出锅的馒头，每个馒头都拳头大，表皮白得发亮，掰开能看见里面松软的蜂窝状纹路。

    队伍里顿时响起一片吞口水的声音。

    有人忍不住低呼：

    “娘的……这是给犯人吃的？”

    赵三槐拐杖一挥：

    “都愣着干什么？排队！一人一碗饭，两块肉，一碗汤！吃完接着干活！”

    四十三个汉子面面相觑，最终还是排成一条歪歪扭扭的队。老六第一个领到饭碗，他捧着碗，低头闻了闻，眼睛瞬间红了：

    “三槐哥……这肉……是真的肉啊？”

    赵三槐哼了一声：

    “废话！先生说了，干活就得吃饱。不吃饱怎么有力气干活？”

    老六没再说话，低头大口扒饭。热米饭混着红烧肉的油汁，一口下去，眼泪啪嗒啪嗒掉进碗里。他边吃边抹泪，声音含糊：

    “俺……俺在山上三年，没吃过一顿热乎饭……天天啃窝头、嚼树皮……”

    旁边一个矮壮汉子拍拍他肩膀，声音发哽：

    “老六，别说了……吃吧。吃饱了……俺们还能再活下去。”

    饭吃到一半，有人忽然问：

    “三槐哥，俺们……真不用挨打？”

    赵三槐瞪他一眼：

    “先生说了，犯了错，该罚的罚，该关的关。但不许私刑，不许虐待。你们现在是苦力，不是死囚。”

    矮壮汉子抬头：

    “那……干完活，俺们能歇会儿吗？”

    赵三槐哼笑：

    “酉时收工，之后随便你们。想睡觉就睡，想聊天就聊，想打牌……俺这儿有副旧扑克，谁输了，明儿多挑两担石头。”

    队伍里顿时响起一阵低低的笑声。

    有人小声说：

    “这哪是受罪……这简直是享福啊……”

    赵三槐耳朵尖，听见了，拐杖敲了敲地：

    “享福？老子还没开始罚你们呢！等哪天真犯了事，你们就知道什么叫后悔！”

    可话虽这么说，他嘴角却忍不住上扬。

    饭后，众人开始干活。

    活儿是把堆在空地上的黑岩石料搬到宿舍楼工地去。石头重，一人一次只能扛两块，肩膀压得通红。却没人喊累。

    因为每搬完一趟，就能歇一刻钟。

    一刻钟里，有人蹲在地上抽旱烟，有人靠着墙角打盹，有人三五成群地聊天。

    老六蹲在石堆旁，啃着半个剩馒头，对身边的矮壮汉子低声说：

    “老张，你说……先生为啥对俺们这么好？”

    矮壮汉子老张抹了把汗：

    “谁知道呢。俺只知道……跟着先生，有饭吃，有觉睡，

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