猎猎作响。新换上的旗面是深灰底色，上头绣着一道极简的金线剑纹，不大张扬，却在晨曦里透着一股压人心神的冷肃。
郭天佑裹着一件半旧的狼皮袄子，站在垛口后头，手里捧着一只粗陶海碗，碗里是刚熬好的肉粥。他一边吸溜着热气，一边眯着眼往南边看。昨夜下过一场薄霜，远处的荒草都覆着一层发白的寒意，路上凝着浅浅的冰碴，马蹄踏上去会发出细碎的脆响。
“统领，您看那边。”一个值夜刚换下来的哨兵抬起手，指着天边。
郭天佑把海碗往垛口上一放，顺着那方向望去。
只见极远处，一点赤芒先是针尖似的亮，转眼就扯成了一道长线。那赤线并不贴地，而是在半空中拖着尾焰，后头还跟着两道青白色的小遁光。
郭天佑嘴角一点点咧开，露出两排森白的牙。
“来了。”
旁边几个亲兵一听，神色顿时紧绷起来。
“黄家那边的人？”
“八成。”郭天佑把碗里最后一口粥灌进肚子，抹了把嘴，“跑得比信鸽快。先生前几日说过，白石城那个什么外门执事回山门，迟早会把人招下来。”
他转头往后喝了一声：“去，敲晨钟，别乱。照平时规矩来。弩手上墙，重甲营一半顶北门，一半守内瓮城。赵三槐呢？”
“赵头领半个时辰前才巡完南门，刚回营房眯了会儿。”
“给老子把他拽起来。”郭天佑冷笑一声，“就说有仙人送上门了，让他精神点，别一会儿刀还没拔利索就打哈欠。”
哨兵应了一声，飞快跑下城楼。
城里很快响起厚重而沉闷的钟声，一下接着一下，震得屋檐积霜簌簌往下掉。
这钟声不是战时那种急促示警，而是鸿运城如今定下来的晨钟。百姓推门出来时，先是下意识抬头看了眼城头，见上头兵卒往来虽快，却没见慌乱奔跑，心里反而定了几分。
城外，赤色遁光越来越近。
两道青白遁光稍慢半线，始终落后那赤芒一丈左右，显然是随行弟子，不敢越位。等靠到城池五里之内，赤芒骤然一顿，在高空中悬停下来。
遁光散去，显出三道人影。
为首的是个红袍老者，身形干瘦，颧骨高耸，眉毛斜飞入鬓。明明站在飞剑之上，衣袍却连一丝边角都没被风吹乱，显然灵力雄浑，远比寻常筑基修士强得多。他身后两名青年，一个圆脸，一个瘦高，皆穿青云宗内外门混搭的制式袍服，腰间各挂法剑，神情里还带着没完全睡醒的倦意，只是此刻见到前方城池的模样，神色里渐渐多了几分狐疑。
“莫长老，那便是鸿运城？”圆脸弟子压低声音，“瞧着……怎么和黄师兄说的不太一样？”
莫枯没有立刻说话，只垂着眼往下看。
城池不大，论规模远远比不上宗门管辖范围内的几座大城，更别说和青云宗山门相比。可这城墙却修得极实，黑沉沉的岩体像是整块山石直接垒起来的一样，外壁没有多少装饰，只有一层层风雨磨过的粗粝痕迹。城门外挖着拒马沟，沟后是鹿角桩，再往里还有一段被踩得极结实的空地，没有半点草皮，显然是刻意清出来的射界。
最让莫枯皱眉的，是城头上的守备。
没有慌乱。
没有喧哗。
一队队甲士顺着马道上墙，动作快，却稳。站定之后，便各自归位。弩手半蹲在垛口后，重甲兵握着长枪贴墙而立，盾牌一面接一面，像灰白色的岩层。那些甲胄并非宗门军制里常见的精铁亮甲，而是一种泛着骨质纹路的奇异重甲，边缘还嵌着暗红色的皮革，远远看去就知道不是凡品。
“黄师兄不是说，这里就是个流民聚起来的破城么？”瘦高弟子眯起眼，“这守得未免也
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