。”
骨婆闻言，眼里倒掠过一点满意。
“那就去。”
……
从黑岩部到北宁城，比到青石镇远得多。
路也更杂。
头两天，他们沿着已熟的雪岭和风坡往南，行得不算快，却稳。第三天开始，地势便慢慢变了。高雪原之后，是一段起伏不算太大的冻原丘陵，冰雪之下偶尔露出暗褐色的土地和干枯灌木，行路痕迹也渐渐多起来。
这已接近北境边缘。
来往的散队、旧驮道、废弃棚屋、断了一半的木牌，都证明这里离真正的“边”不远了。
众人一开始都还算松弛。
尤其几个第一次离开部落这么远的小部猎手，虽嘴上不说，眼睛却一直在看四周。对他们来说，青石镇已经是陌生热闹，北宁城这种真正有城墙有边军有大市的地方，更像另一重世界。
郑毅一路并未只带队赶路。
他还时不时教他们一些在南边地界上该怎么行事的规矩。
到城前，兵器要怎么收。
说话时，谁开口，谁别乱插。
货不要在城门口就全亮出来。
有人问，就答“北地皮骨药材来换货”，不要自己先把“部落”“外族”“荒原”等字眼往前送，除非真被点明。
遇到边军，不许先顶，不许先把手按兵器。
炎獒听得极不耐烦。
“你们南边人规矩怎么这么多？”
郑毅道：“因为人多，事杂，油水多，怕也多。规矩越多，越方便有人拿规矩压人。”
炎獒哼了一声，却到底记住了。
乌沉则问得更细：“若他们真拦呢？”
郑毅看他：“那就争。”
“争不下来呢？”
“先见管事的，再看谁能作保。”郑毅顿了顿，“边军未必真想惹事，他们更多是怕担责。人一多、货一多，还是北地部落的人，他们第一反应一定是先挡住。”
乌沉点了点头：“所以你之前在青石镇和那几家铺子打交道，不只是为了卖货。”
郑毅笑了笑：“你反应得倒快。”
乌沉不再说话。
队伍再往南走了半天，终于在傍晚时分看见了边线。
所谓边线，不是一道看得见的河，也不是一座天然的巨墙，而是一片明显被人为整理过的地方。原野被清出一长条空地，两侧插着旧木桩和褪色的军旗。再往前，则是一道石木并筑的小关栅，关栅后方立着两排哨楼，黑甲边军正往来巡看。
更远一点，能看见一道真正像样的城垒影子伏在地平线上。
那便是北宁城外的边关副栅。
赤牙第一次看见这阵势，脚下都慢了。
“这么多人守？”
郑毅眼神也微微凝起。
比他预想的还严。
这不是平日对散商、猎户和小队通行的松散姿态，而更像这几日边上本就有什么紧张事，所以哨楼和关栅都比寻常更紧。
这不是个好兆头。
可现在回头也没意义。
他抬手，示意众人放慢，不要散，兵器收束，货先压稳。
等队伍正式靠近关栅，还未走到十丈内，前头哨楼上已经有人高喝：“停！”
声音一落，关栅前十余名边军立刻提枪前压，摆出半拦不拦的阵势。
为首的是个三十多岁的校尉，黑甲外罩灰氅，脸长而硬，眼神扫过这一队人和后面的货车、背篓、皮包时，眉头当场皱紧。
“哪来的？”
郑毅上前半步：“北地边路部族，携皮骨药材来北宁城换货通商。”
“部族？”那
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