题。
“你说想走长期供货，我问你三件事。”
“您问。”
“第一，你怎么保证每批货的成色不忽高忽低？”
郑毅显然早想过这个问题。
“定标准。皮怎么剥、怎么削、怎么鞣，骨怎么剔、怎么晾，筋怎么抽、怎么绷，全部定成几条死规矩。谁家出的货合规矩，谁家就多分；谁家滥竽充数，第一次扣钱，第二次就剔出去。”
“谁定？”
“我找人定。”郑毅道，“骨婆懂药和骨，乌沉懂皮，炎獒懂猎。三部合在一起，先把能定的定下来，后面再慢慢补。”
孟掌柜没评价，只继续问：“第二，万一路上出事，货折了，你怎么赔？”
这个问题比第一个更狠。
郑毅没有立刻回答，而是认真想了片刻。
“赔不起。”他最终还是说了实话，“以我们现在的家底，一整趟货折了，我拿不出银钱来赔。”
陆执事在旁边眉心微微一跳——这种话也敢直说？
可郑毅接着道：“所以我不会让货折在路上。走之前会把路探明白，押货的人要挑最稳的，能不走险路就不走险路。如果盛合愿意长期合作，我还有一个请求——请你们在边城这边帮忙照看一层，别让货到了北宁门口还被卡着。”
孟掌柜脸上没表情，但也没说“这不算回答”。
他问了第三句。
“三部串成一股，谁是主事的？”
这话问出来，乌沉下意识看了郑毅一眼。
郑毅也沉默了。
这个问题不是问“你说了算不算”，而是问“出了事找谁，有了分歧谁拍板，路走通了谁分大头”。
郑毅沉默了三息，道：“目前是我在主事。因为我最懂南边的路、人、规矩。但以后如果北地有人能顶上，我不介意让。”
孟掌柜看了他很久。
久到乌沉觉得空气都凝了一层。
最终，孟掌柜开口了，不是对郑毅，而是对陆执事。
“给他们开一个试走的路子。一季的量，按今日的价加半成。下一批货到了再看能不能续。”
陆执事立刻应了一声。
郑毅心里一松，但面上没露。
他知道“试走”不是长期合作，但这是盛合这样的大行能给出的最稳妥的台阶。如果下一批货成了，就能续；如果砸了，盛合也不会亏太多。
这已经比他预想的最好结果还要好半筹。
出了盛合大门，乌沉才长长吐了一口气。
“刚才问那三个问题的时候，我后背全是汗。”
郑毅笑了笑：“我也是。”
乌沉一愣，看了他一眼。
他以为郑毅从头到尾都稳得很。
“那三个问题，前两个我准备过，第三个……”郑毅顿了顿，“第三个我没想到他会问得那么直接。”
“你怎么答的？”
“实话实说。”郑毅道，“现在确实是我在主事，以后如果有人能顶上，我不介意让。这话既是说给他听的，也是说给你听的。”
乌沉脚步微微一顿。
“什么意思？”
“意思是你和赤牙、炎獒，甚至骨婆，谁都有可能以后独当一面。”郑毅道，“这条路不是我一个人的。我一个人跑不远。”
乌沉沉默了一会儿，没有接话，但步子比来时轻了些。
两人一路往回走，快到货场时，远远就看见赤牙蹲在门口，手里拿着一块饼，一边啃一边朝他们张望。
见他们回来了，赤牙立刻站起来，三两步跑过来。
“怎么样？那个大掌柜凶不凶？”
“
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