摇头：“种的田是租的，俺们都是佃户。”
这就是人头税的坏处：哪怕再贫穷，只要是成年男丁，便得应役。
“应役耽搁耕种没有？”
“今年运道好，俺们秋汛后上铺，腊月便能回家，不耽搁春耕。”
不同役夫应役时间不同：堤夫应五月至九月秋汛，浅夫则在秋汛之后。
朱翊钧咂摸一下，又问：“那是运道好的时候多，还是不好的时候多？”
浅夫长有些抱怨地叹口气：“唉……隆庆元年以后，运道不好的时候多些。之前连着好几年，大挑都是冬月开始，直到三月才停，不让回家过年，春耕也耽搁了。”
朱翊钧别过头，向一旁休憩的潘季驯投去征询目光。
大挑始于南旺淤积，倘两年不挑，运道便会尽塞；于是自永乐年开始，每两年征役一万六千人，大挑淤泥。
后来河漕淤积，也效仿南旺大挑。
不过，大挑历来都是正月兴工、二月竣工，怎会不让人回家过年？
潘季驯感受到皇帝目光，起身解释：“嘉靖四十五年黄河改道后，粮船为避徐州两洪之险，徐州大挑便提前到冬月开工。”
朱翊钧越发觉得，徐州河段非改道不可了。
大挑可是昼夜不息的工程，不用想也知道寒冬腊月深夜有多冷。
用谢肇淛的诗来说，那就是“堤遥遥，河瀰瀰，分水司前卒如蚁，鶉衣短发行且僵……夜半西风天雨霜，十人八九趾欲断。”
徐州河段的维系成本太高了。
朱翊钧摇摇头，示意潘季驯继续休息。
他负手往堂屋相连的房间走去，弯腰护着头顶，艰难钻进低矮门框，还不忘问身后浅夫长：“今年收成如何？”
浅夫长跟在身后，神情萎靡：“不怎么样。俺租了十二亩地，今年就卖出去十五两二钱；正税三十税一，扣了五钱；租子交了五成，俺只落得七两三钱。”
“俺老母六十三了，一双儿女又正到谈婚论嫁的时候，这点钱肯定不够用。”
朱翊钧一边在房里踱步打量，一边想着事情。
他先前还疑惑：这些役夫总该有收入，如何就指着朝廷的工食过日子？
现在倒理解了：本来就不宽裕，只怕全留给家中妻儿——都怕遇到李贽那种情况，一个冬天过去，回家时妻女都冻僵了。
想通这一点，朱翊钧又按佃户收入推算了一番。
十二亩地，才卖出去十五两二钱；按市价五十三文一斗算，亩产也就三百三十六斤。
当初他在天津视察，抛开官吏堆得满满当当的亩产一千斤之说，当地百姓报的亩产也有四五百斤。
也不知是不是北直隶推广堆肥的成效——反正跟积极性没什么关系。
就在这时，蒋克谦从堂屋钻进来。
他看了皇帝一眼，转而对浅夫长开门见山：“大夫说，浅夫们的呕吐物腐臭难闻，让浅夫长把该扔的食物扔了，最好再煮点羹汤润肠。”
浅夫长忙不迭应是，向老爷们告罪一声，便要去灶屋执行医嘱。
朱翊钧闻言眉头微蹙，与张君侣对视一眼，跟了上去。
……
灶屋里点着一盏煤油灯，勉强能照明。
灶坑的火刚熄，锅里的动物内脏仍冒着热气，与腐烂气味一同飘散在灶屋里。
蒋克谦吝啬地伸出两根手指，拨弄灶台边堆着的发黑棒子、烂菜帮子，分不清到底是不是人食。
张君侣蹲在米缸前，神情难看，攥紧一把霉烂小麦，掌心被间杂的石头硌得发红。
还有几个长了绿毛的馒头，似是这场食物中毒的罪魁祸首，刚被浅夫长扔进泔水桶。
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