院西厢房的煤炉已经烧起来了。秦淮茹蹲在炉边，用火钳夹了一块新煤球，小心翼翼地塞进炉膛里，等火苗蹿上来，才把铝锅架上去。锅里是昨晚泡好的小米，加上几颗红枣，熬出来的粥又稠又香。她蹲在炉边，借着那一点火光，把粥搅了两圈，盖上锅盖，让它自己慢慢熬着。
棒梗和为民还在睡。对面东厢房的秦京茹也还没起，她昨晚在食堂加班到十点多，回来倒头就睡了，今天上午休息。
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院子里静悄悄的，只有隔壁易中海家养的那只老母鸡偶尔咕咕叫两声。秦淮茹站起来，走到窗边推开一条缝，冷风灌进来，带着胡同里那股熟悉的煤烟味和乾冷的气息。她深吸一口气，又轻轻关上窗。这样的日子，她已经越来越习惯了。
自从上一次段成良最後一次回北京城，再离开，秦淮茹一直尽量的过着低调安静的生活。
她记着段成良的嘱咐，按部就班的过日子，一点儿也不发慌，因为手里有他留下的东西钱、票、东西和那些叮嘱。还有他悄悄放在她枕头下面的那封信，信上只有一行字：「秦姐，别硬撑。有事找双喜。」
她把信折好，藏在衣柜最底层，和钱、粮票放在一起，每隔一段时间就翻出来看一眼，确认它还在那里。
早晨六点半，棒梗和为民醒了。棒梗先起来，揉着眼睛走到炉边，闻到粥的香味，探头看了一眼：「妈，今天有红枣粥？」秦淮茹正在切咸菜，头也没回：「有。快去洗脸，叫你京茹姨起来吃早饭。」棒梗应了一声，拉着鞋去敲东厢房的门。秦京茹在屋里翻了个身，含糊地应了一句「来了」，又磨蹭了一会儿才起来。
一家人围在桌前吃早饭，一碟咸菜、一碟腐乳、几个热馒头，还有一大锅红枣粥，简单却实在。
秦京茹喝了一口粥：「姐，最近的安排，食堂招待灶忙不忙？」秦淮茹嚼了一口馒头：「还行。周末有一场接待，厂里来了几个外地参观的，领导点名让我炒几个菜。」
秦京茹撇了撇嘴：「李主任现在知道用你了？之前不是还说你态度有问题」吗？」秦淮茹没有接话，只是说：「人家让我炒菜，我就炒菜。别的不用管。」
吃完饭，棒梗和为民背着书包上学去了。秦京茹和旁边院住的几个工友一路也去食堂上班了。
秦淮茹没有和她一路，收拾好碗筷，又把屋里收拾收拾，才换上一件洗得发白的蓝布工作服，骑着自行车往轧钢厂赶去。
轧钢厂离南锣鼓巷不算太远，骑车大约十几分钟。秦淮茹走在路上，经过胡同口那棵老槐树时，下意识地抬头看了一眼—原来多少次，两个人一路上班，段成良经常会在这儿等她。树还在，树枝上挂着一片乾枯的叶子，风一吹晃晃悠悠的，就是不掉下来。她没有多看，收回自光，加快脚步往厂里走去。
轧钢厂的大门还是老样子，门卫老张坐在传达室里，隔着玻璃窗朝她点了点头。秦淮茹也朝他点了点头，推门走了进去。
厂你现在的生产已经基本恢复正常，厂区里重新变的人声嘈杂，机器的轰鸣声从车间方向传过来，混合着钢铁和机油的气味，让人不自觉的就感到心安。她穿过厂区，绕到後面的一食堂门口。
一食堂的大格局没什麽变化，只是饭厅里多了五六张大圆桌，李主任说，这样能够体现工人的团结友爱，还专门起个好听的名，叫吃集体饭。
秦淮茹觉得他说的都是扯淡。除了浪费空间和方便传递小道消息之外，没什麽好处。
不过她也懒得多管。
前些年，傻柱还是这里最好的掌勺师傅，但这几年他心思不在工作上，但人已经被分配到了二食堂，而且还是三天打鱼两天晒网，不是请假就是迟到，菜越炒越敷衍。
秦淮茹自从来了一食堂之後，上手的很快
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