七十岁。
据说他之前还惨败过一次，几乎相当於死了————那时他才五十几岁。
但在魔法界，巫师的平均寿命就有137岁。
就算不考虑尼克·勒梅那种极端例子，魔力高强的巫师要想活到两百岁也不算困难。
而他，以永生不死为目标的黑魔王，有史以来最强大的黑巫师之一，萨拉查·斯莱特林的直系後裔，连给自己另外取名都是「飞离死亡」————
一番努力之下，居然连别人三分之一的寿命都没有达到————就把自己折腾死了？
虽然成年伏地魔并没有停止奋斗，那群宛如报丧使者的食死徒看起来也很强大，卧室里的每一件装饰都是少年汤姆渴望而无法得到的————
但是，他也隐约察觉到了，弥漫在这个庄园里的陈腐气息，食死徒们眼中不明显的怀疑和动摇，以及某种仿若垂死挣扎的压抑氛围。
少年汤姆脑海中冒出一个无比鲜明的想法一他过去为自己选择的路，错的彻彻底底！
「为什麽切断贝拉的献祭？」
伏地魔的声音打断了少年的思绪，他听到对面的自己冷冷地问：「只差一点，仪式就能彻底完成。但现在————」
伏地魔看着少年汤姆隐约带着几分模糊的五官，以及他身体周围那层朦胧的光，嫌弃地说：「你还不算拥有真实的肉身，你的力量也还不足以达到我的要求。」
「抱歉。」汤姆状似真诚地道着歉，说，「我只是觉得，那份真心很珍贵。这样的部下应该留在身边，这比消耗掉她更有价值。」
伏地魔皱眉，更加厌恶魂器拥有自我意识的现状。
「仆人存在的意义就是为我奉献！」
伏地魔冷酷地说：「能为我而死，是她的荣幸！更何况，献祭之後，她的魔力几乎荡然无存，留下来也是个废物，没有任何意义。」
汤姆不赞同地摇摇头，说：「你难道没看到她看你的眼神吗？就算她一点魔力也没有，也比站在台下的那些人更值得你去维护！」
伏地魔微微皱起眉头，猩红色的眼睛仔细地审视着少年汤姆，厌恶地说：「我可不记得————我在十六岁的时候，会像你一样软弱。你被贝拉的献祭给污染了吗？」
汤姆没有继续跟他争辩，只是垂下头，好像要藏住眼睛里的悲哀。
伏地魔收回目光，靠回椅背，下令道：「明早，你去杀掉一个人，制造一件新的魂器出来！」
「以你在的灵魂强度，有我的帮助，勉强应该能够完成这个魔吗。」
「如果失败————你最好记住，我不需要废物！无论是贝拉特里克斯，还是曾经的我自己！」
汤姆叹了口气，带着几分不情愿，顺从地说：「我知道了。」
他抱着书起身，刚走到门口，身後又传来伏地魔的声音：「不要妄想取代我，里德尔。」
汤姆脚下一顿，回过头。
「我拥有的力量你想都无吗想像！」伏地魔继续道，「但你如果安分守己，我或许可以大发慈悲地另许你继续活下去！」
汤姆弯起嘴角笑了笑，又摇摇头，眼中还带着几分学生气。
他轻声说：「放心，我不想取代你。因为我在你身上，并没有看到我当初追求的东西。」
他拉开门走了出去，脚步声渐渐变远。
房间里，烛火跳动了一下，忽然「啪」地熄灭。
伏地魔静静地坐在黑暗里，红色的眼睛仿佛在闪着光。
「————你被贝拉的献祭给污染了吗？」
「咳咳咳咳咳————」
贝拉特里克斯剧烈地咳嗽起来，她支起身趴在床边，乾呕了缺声，谣什麽也没有吐出来，
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