沉默不语。
约莫半个时辰后，前方河道转折处，一片水湾村落显现出来。
此时的村子，一片死寂，被夜色遮掩。
快船刚靠近码头，空气中便传来铁锈般的血腥味。
粘稠刺鼻，一股深入骨髓的阴寒之意扑面而来。
“就是前面那大户……”
都尉司周千户强忍着不适，指向黑暗中一片围墙轮廓，又开口道：“村子都是一家人，出事后两日，才被货郎发现，我特意吩咐别动现场。”
李衍点了点头，带着众人上岸。
他先是去了最近的农户家查看，但见里面一片恶臭漆黑污血。
其他人都血肉模糊，而身强力壮的男主，身上只有少量疤痕，手持柴刀，插在自己脖子上，双目只剩血窟窿。
“这是中了邪，砍死家人后自杀。”
众人皆是经验丰富，一下就看出了经过。
此后几家，几乎都是自相残杀的场面。
待来到村子中央，张天魁一言不发，身影一晃，已如鬼魅般飘出，脚尖一点，身形便带起七道淡淡残影，直接落在那座大宅邸正门。
步法玄妙，正是名震江湖的“七星步”。
李衍面色平静紧随其后，施展缩地成寸，速度丝毫不慢。
张天魁眼睛微眯，看了他一眼。随后来到宅邸那沉重的朱漆大门前，手掌一按，罡气微吐，门轴发出一阵令人牙酸的“咔嚓”声。
轰隆！
大门坍塌，更浓郁的血腥与尸臭如同浪潮般汹涌扑出。
“唔……”一名张家弟子忍不住干呕起来。
这大宅人多，更是已经成了修罗场。
不等李衍几人查看，张天魁眼中便闪过一丝怒意，纵身而出，接连查看几句尸体，随后目露诧异，“是‘蛇头疮’？！”
李衍注意到他的视线，蹲下身子，查看近前的一具男尸。
此人应是此间家丁，死状尤其惨烈，七窍流血的同时，上半身都呈青紫色，尤其指尖，更是诡异。
李衍眉头一皱，又查看其他尸首。
果然，所有尸首双手的指尖部位，俱都呈现一种诡异溃烂。
不同于利器割伤或腐蚀痕迹，仿佛是从皮肉深处、指骨末端爆裂开来，皮肉翻卷，指节扭曲变形，残留着黑色污血和腐烂的组织。
李衍问随行都尉司的人员借来一根银针，轻轻拨开腐肉，难以言喻的腥臭混杂着土腥与死气的恶浊扑面而来，比寻常尸臭更为诡谲。
银针却没变色。
“不是刀兵，不是毒物……”
李衍缓缓起身，眼神锐利，“是咒！一种极阴毒的诅咒！”
“诅咒？”
周千户闻言咽了口唾沫，看了看周围，“什、什么诅咒如此歹毒？”
李衍目光扫过这修罗场般的庭院，沉声道：“怨力缠身，阴毒自指而发，直侵骨髓，坏人生机气血，中者必受锥心剔骨之苦，直至全身血脉僵死，神志狂乱……这绝非普通手段。”
“张前辈，看来你知道此咒？”
“嗯。”
张天魁这时也顾不上耍脾气，面色凝重点头道：“吴地水网密布，蛇类极多，先民多有敬奉，崇蛇成风，尤以家蛇为‘蛮家’，供奉以求平安。”
“别说寻常人家，就是各地城隍庙，也要供奉蛇神。”
“百姓对蛇，更是有诸多忌讳，如忌直呼蛇名，称蛇为“蛮家”。与人说起蛇时，忌用手势比划蛇的长短。忌打死家蛇，招来祸祟。米囤上、床上发现家蛇是吉，在檐上、梁上发现是凶。早见挂蛇是喜，晚见挂蛇是死…”
他一口气说了众多忌讳，随后又看向地面尸体，“这
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