歪斜地指向阴沉的天空，土墙倾颓，被野火燎过的痕跡清晰可见。
——
没有炊烟，没有鸡鸣犬吠，死寂是唯一的旋律。
偶尔能在废墟角落瞥见一两具早已冻僵发黑的尸骸。
姿態扭曲，无声诉说著毁灭降临时的绝望。
空气中瀰漫著木头焦糊、尸体腐败以及一种难以言喻的阴冷腥气。
而这死寂之下，便是涌动的恶意。
正如情报所示，此地曾为真正的鬼蜮。
那些受阴煞滋养、或被邪法炼製的鬼物，白日里便蛰伏在断墙的阴影下、枯井的幽深处、甚至地窖的泥土里。
它们形態扭曲，或是飘忽不定的幽影，或是肢体残缺、皮肉溃烂的行尸。
更有甚者，是埋藏更深、汲取地脉阴气而成的殭尸。
指甲乌黑尖长，皮肤硬如皮革，在冻土下沉眠。
当惨澹日头彻底沉西，黑夜真正降临，便是它们活跃之时。
毫无徵兆地，废墟的阴影里、路旁的古树后、甚至行军队伍侧翼的雪地中，便会猛地扑出三五成群的鬼影或行户。
它们嘶吼著不成调的怪音，不顾一切地扑向活人。
“敌袭！左翼！”
“火銃手！放！”
“符籙！快！”
悽厉的警报与军官的嘶吼瞬间撕裂夜的死寂。
训练有素的士兵迅速结阵。
火銃爆鸣，铅弹带著橘红色的火光撕裂黑暗，將冲在最前的鬼物打得肢体横飞，黑血腐肉四溅。
隨军的玄门高手反应更快，龙虎山的道士甩手便是数道驱邪符，火光闪烁，將几道试图缠上士兵的幽影灼烧得吱吱作响，青烟直冒；青城山的剑客剑光如电，剑气纵横，將一具扑来的殭尸头颅削飞。
每次遭遇战，这些低阶的鬼物和行尸在火器与道法的双重绞杀下，都如冰雪遇阳，迅速化为满地污秽的碎块。
然而，麻烦不在於它们能造成多大的杀伤，而在於这无休止的袭扰本身。
一夜之间，少则三五次，多则十余次。
士兵们神经时刻紧绷，刚刚躺下合眼，尖锐的哨音又起。
疲惫如同潮水，一点点侵蚀著大军的筋骨。
士气在一次次被强行从睡梦中拖起的咒骂声中悄然磨损。
行军速度不可避免地慢了下来。
更大的困境接踵而至——坚壁清野！
建木和倭寇做得比预想中更彻底。
沿途所有能找到的水井、溪流，无一例外地被投入了腐烂的动物尸体、污秽之物，甚至隱隱透著诡异的暗绿色，散发恶臭。
显然是混合了某种毒蛊或秽物，根本无法饮用。
偶尔发现未被污染的泉眼，却也往往是敌人设伏的重点。
至於粮食————
村庄粮仓或被焚毁，或敞开著，里面的穀物早已霉变发黑，爬满了蛆虫。
野外可食用的根茎、野物，也几乎绝跡。
后勤压力陡然增大，輜重营的骡马车队成了维繫大军命脉的关键，也成了敌人眼中最诱人的目標。
而最令人心悸的，是那始终縈绕不去的窥视感。
仿佛有无数双冰冷、恶毒的眼睛，藏在更深的阴影里，藏在呼啸的风雪中，甚至藏在大地之下，死死盯著这支艰难行进的大军。
尤其是隨军的几位修为精深的高人，感受最为强烈。
一位龙虎山的张姓高功，在深夜打坐时，常觉眉心刺痛，仿佛被无形的针扎著。
他猛地睁眼，神念如网撒开，却只捕捉到一缕极淡、极快的阴冷气息遁入地底，快得如同幻觉。
另一位武当山
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